恢宏的宫殿中，林奇再一次见到了那位教皇。

  鹤发童颜，面容和蔼的教皇亦如一年前他第一次见到对方时的模样。

  “呵呵，不错的女娃，依斯穆尔那个小家伙倒是选了一个好的继承人。”

  依斯穆尔，穆王国国王莱茵哈德九世的真名。

  这个世界上，也就眼前的这位举世共尊的教皇能够如此称呼一位王国的国王了。

  如今已是女王的叶卡捷琳娜在这位口中也成为了一个小女娃。

  听见上方教皇的发言，本就“严阵以待”的叶卡捷琳娜连忙微微躬身回应。

  “感谢您的认可，教皇陛下，这是我的荣幸。”

  “嗯，”高台之上的教皇点头，又看了看站在她身后的林奇，笑道：“我听圣女说，你在加冕的那一天向世人宣告要嫁给林奇这孩子？”

  “这...是的，教皇陛下，您...”

  叶卡捷琳娜心头一紧，以为这件事会有什么变故。

  就算当初米蒂丝以圣女之名答应了下来，这位教皇说不允许，最终她也只能认命。

  不过好在，台上的教皇并没有“棒打鸳鸯”的意思，反倒语气和蔼地安慰道；

  “不必紧张，既然圣女已经在世人面前答应下来，这件事便已经有了结论，我自不会更改。”

  “谢谢您，教皇陛下。”叶卡捷琳娜松了一口气，感谢道。

  “呵呵，不必谢我，这世间的一切都是女神的安排，要谢就谢女神吧。”

  “是...”

  与叶卡捷琳娜说完，教皇的目光就彻底移向了站在她身后的林奇。

  看着下方的黑发少年，教皇脸上和蔼的笑容更胜于刚才与叶卡捷琳娜交流之时。

  “孩子，我们又见面了。”

  “教皇陛下，我很荣幸能够再次与您相见。”

  知晓自己无论如何也躲不开，林奇直接上前一步恭敬回应道。

  此时此刻，无论是叶卡捷琳娜还是苏琳娜，都是一颗心提到了嗓子眼。

  苏琳娜自不用多说。

  她自己是一名魔女，这还是她第一次面对传说中的教皇。

  不仅为林奇紧张，自己还抓住了身边安妮的手，将自己半边身体藏在安妮身后，不敢发出任何声响。

  而叶卡捷琳娜因为知晓林奇与希维娅她们的秘密，同样为林奇他们担忧。

  她们没有注意到的是，陪同他们一同前来面见教皇的维妮也微微抿紧了双唇。

  她能够感知到林奇以及少女们内心的紧张与担忧，只是不知究竟是为了什么。

  下意识地，她又看向了身边与自己相伴了许久的圣女“莎菲尔”。

  对方的心绪在此刻也同样产生了波动，尽管相比起其他人要小地多。

  林奇先生...

  注视着林奇的双眸中光芒闪烁，维妮默默将自己的发现藏于心底。

  高台上，在林奇站出来回应后，面容和蔼，又充满神圣之感的教皇伸手抚上了自己的白须。

  “果然，圣剑会选择你作为候补是正确的，一年未见，你变得更加优秀了。”

  在教皇的视角中，林奇身上那本就极为夸张的圣光亲和在这一年的时间中变得愈发浓郁，已经彻底超越了如今教廷之内的那三位红衣大主教，与下方的圣女不相上下。

  这实在是太过惊人，即便是他也未曾见过这般情况。

  如果不是因为林奇是一个实打实的男性，他都会怀疑是不是又出现了一位觉醒了光能力的魔女...

  就连当初的他都不曾拥有如此天赋。

  莫名的，教皇握紧了手中的权杖，只是少顷之后又放松开来。

  而在他放松之后，刚浑身紧绷的维妮呼吸也渐渐回归平稳，只是在暗中，她悄然握紧了拳头。

  下方的林奇并不知道这短短一瞬间中所发生的事，维持着表面的恭敬，回复道；

  “感谢您的认可，小子不胜惶恐...”

  “谦逊是好事，不过年轻人也该有年轻人的朝气...”

  教皇说着，忽然停了下来，闭上了眼睛。

  就在众人疑惑之际，他又重新睁开双眸，看向了下方的勇者与圣女。

  “维妮，莎菲尔，看来你们接下来的历练地点要变一变了。”

  “教皇陛下，您是说...？”

  “深渊的封印再一次出现了波动，相比起上一次，这次还要更加剧烈，或许会有真正的深渊生物出现。”

  在场众人一听，神情也都严肃了起来。

  涉及到深渊，谁也无法置身事外。

  尤其是叶卡捷琳娜。

  上一次深渊封印波动的受灾地就在穆王国境内，并且仅仅只是泄露出一些深渊气息以及污秽就对穆王国的大部分领土造成了不小的破坏。

  无论如何，深渊再一次出现封印松动都不是如今作为穆王国女王的她希望看见的事。

  好在，教皇接下来的话让叶卡捷琳娜稍微松了一口气。

  “这一次的地点位于风王国与影王国的交界地带，不久之后我会前去将此次松动的封印重新填补，但余下的事就要交给你们了。”

  教皇注视着神情凝重的维妮以及一如既往恭敬，淡然的圣女“莎菲尔”，郑重道；

  “我希望你们能在这一次的事件中得到更大的成长，我所填补的漏洞终究只能维持一时，深渊的活动也会越来越频繁，或许最终封印彻底破碎的结局也将要来临，无论如何，最终能够站在那位魔王面前的唯有你们。”

  “我们会的，教皇陛下，这本就是我的使命。”

  维妮重重点头，与莎蒂尔一起答应了下来。

  “嗯，”教皇吩咐完，又看向了另一边的林奇等人，忽然说道：“孩子，或许这一次你可以和维妮一起去面对，作为圣剑亲选的候补，我不希望你完全置身事外。”

  教皇的话顿时将所有人的目光都投向了林奇。

  叶卡捷琳娜面露担忧，欲言又止，其他的少女们也同样心有忧虑。

  直面深渊的危机世人都有目共睹，如果可以，她们并不希望林奇前去冒险，即便是维妮与米蒂丝也同样如此。

  但其实所有人都知道，林奇没得选。

  教皇亲自开口，林奇拒绝的后果可想而知。

  在众人的瞩目中，林奇微微俯首，郑重说道；

  “我会的，教皇陛下，面对深渊的危机任谁也无法逃脱，我也理当肩负起这个责任。”

  于此，教皇才欣慰地笑了。

  “好孩子。”