金簪上的耀目宝石握在手心泛着凉意，娇嫩肌肤被切面棱角所磨，提醒着所持之人。

  这本是件锋利的首饰。

  如馥郁芳香之玫瑰，花中带刺，一个不小心，就能刺穿脆弱的皮肤，冒出鲜红血珠。

  不知是不是幻觉，秦宴仿佛听见“杀了她”的幻音。

  这声音似远非远，似近非近，摸不清从哪里来。

  可吐露的每一个字，都极具蛊惑性。

  秦宴闭眼晃了下脑袋，以为是心神不宁所致。

  可那道声音反而愈加清晰，一遍遍推着人往前走。

  “她可恶，死有余辜。”

  “把簪子插进喉咙……”

  “用力些，再拔出来……”

  “她会消失，很快……”

  魔音贯耳，秦宴揉着太阳穴，谨慎环顾四周，想揪出躲藏的宵小。

  无果，立即疾言厉色道：“谁在装神弄鬼！”

  “姑娘后悔就后悔，别装魔怔！”

  簪子做工用料不菲，抵四十两绰绰有余。

  老鸨正双眼放光，以为秦宴心生悔意，又改主意了，想用胡言乱语搪塞。

  那可不行！

  初入怡红院的小姑娘难管教，调教就得耗费数两，哪有攥在手里的真金白银来得安心。

  秦宴稳住一时心神，终短暂摆脱蛊惑。

  把金簪利落塞到老鸨手里，她语气又急又恼：“赶紧走！休要挡路！”

  老鸨得到金贵首饰，爱不释手，才不管秦宴甩的脸色有多臭。

  “走，回去。”她大摇大摆遣人打道回府。

  殊不知，因着没胡搅蛮缠，捡回一命。

  类乎调色盘一般的红白脸转眼消失，侵扰秦宴的魔音渐渐销声匿迹，无影无踪。

  倘若不是仍存余悸，心口发慌，她都要认为先前全是臆想。

  背后冷汗涔涔，绝非自己吓自己……

  哐啷哐啷。

  黑暗笼罩的岩穴之中，锁链感受到捆绑之人些微的震颤，发出清脆的碰撞声。

  此人敛住促狭低笑，颇为意外方才的小失败。

  “这等心志，从前怎没发现……”

  低而轻的嗓音在空气里传播，隐有回音。

  打转一圈，什么声响都没传出去。

  岩穴里，除了沉重冰冷的铁条链子，再找不出第二件同他作伴的事物……

  ……

  老鸨欢天喜地扭着屁股走远，秦宴拳头握了又松，没理会旁人，照原计划去桃林。

  春梅含着泪花朝她背影欠身，哽咽：“谢姑娘大恩！”

  同护她周全的任子阶道过谢，春梅拾起地上的卖身契小心收好，提步奔往巷口。

  独行十多步路，秦宴听见有人追过来自报身份。

  “在下任子阶，与春梅姑娘萍水相逢，只因她的遭遇与家妹相似，我实在不忍就……”

  话到这里，他不好多说，平白耽搁时间，拱手道：“感谢姑娘适才伸出援助之手。”

  没有那枚金簪，敌众我寡，他跟春梅恐难脱困。

  秦宴颔首，淡淡道：“他们把道路占完了，我只想以最快的方法解决，仅此而已，不必放在心上。”

  换言之，不是他口中路见不平拔刀相助的侠女。

  “在下明白。”