临华殿内。

  贤妃带着宣元曦回到了内殿中，在婢女伺候下解下了身上的大氅后，轻笑着看向耳鼻都冻红了的知云。

  “你也都快下去休息吧，今日跟着一同在衍庆宝殿跪了这么久，想来也是冻坏了。”

  她们这些主子虽然跪得辛苦，但都是在殿内，周围的门虽都是敞着的，但好歹有手炉和大氅在，人不至于冻得太过厉害。

  但底下伺候的人就不同了。

  主子在里头跪着的时候，他们得在殿外陪着跪，外头冰天雪地的，人一会儿就能被冻个透彻。

  便是穿得再厚也经不住这么多个时辰的煎熬。

  知云此刻说这话的时候，声音都在不自觉打颤。

  今日圣上并未在衍庆宝殿待完全程，只略待了半个时辰的功夫便走了。

  当然，用的理由是要处理政务。

  可圣上离开之时，脚步虚浮，面色虽然看不出什么端倪来，但竟是连祭祖典仪都未待完全程便离开，可见圣上的身子的确已经撑不太住了。

  或者说，他需要给外界这样一个信息。

  剩下的妃嫔和皇子，自然是在皇后和太子的带领下，老老实实跪足了时辰又吃了寒食，这一通折腾下来，如今整个人从头到脚都是一股子寒气。

  知云将贤妃的大氅收好后，又指挥着一群小宫女将暖身的红枣姜汤端上来。

  “奴婢伺候娘娘喝了姜汤驱寒吧。今日实在是太冷了，娘娘素来肠胃便弱，三殿下也是长身子的时候，可是要好好去去寒气呢。”

  “本宫自己喝便是了，下去休息吧，正好，小厨房剩的姜汤，你们今日跟着随行的人都分一分喝了吧，一会儿让知芜拿本宫的令牌，去司膳房传几桌热锅子。今日大雪天寒，你们吃点儿暖身的，明日里，也好更有精神不是。”

  知云听闻贤妃的安排后，眼神里满是感激之色。

  自己果真是命好，能够伺候这般体恤下人的主子。

  见主子态度温柔却坚决，也察觉到她应当是想和三殿下说些私密话，知云便也谢了恩，带着殿内其他伺候的人一同退了出去。

  不过片刻，偌大的殿内便只剩下了贤妃母子。

  贤妃并不急着理会一旁有些惴惴不安的宣元曦，而是不紧不慢喝着玉碗中的姜汤。

  姜汤的辛辣和红枣的甘甜中和得正好，入口的时候也没有那般灼胃难熬了。

  伴随着滴漏单调的滴答之声，贤妃终于在宣元曦的紧张中放下了手中的汤碗。

  “知道错了吗？”

  贤妃平静道。

  “儿臣知错。”

  宣元曦手中的汤碗里，姜汤一口未动，他将汤碗搁在桌上，干脆利落跪了下来。

  “儿臣不该那般失态，让太子注意到了儿臣的异常。”

  “还有呢？”

  贤妃并不评判宣元曦认错的行为，只是继续平和追问道。

  “儿臣，儿臣……”

  宣元曦有些忐忑。

  他，他还有其他地方做得不对吗？

  是，是因为他挑拨大皇兄的手段太激进了吗？所以才有了恩济庄的惨案。那么多人埋在了地下，能够幸存下来的，怕是十不存一。

  母妃是觉得他们这次的谋算杀孽太重了吗？！

  是，一定是这样的。

  自己也是如此觉得。

  那些孩子和老人们，实在是太无辜了。

  大皇兄怎能丧心病狂到如此程度？！

  “母妃，儿臣也觉得我们这次谋算得有些太急了。大皇兄他居然如此胆大妄为，用这么多人命做赌，想要拉……”

  “啪！”

  一记干脆利落的耳光落在了宣元曦的头上。

  还是一样熟悉的打法，就像当年宣元曦在猎苑哭着不肯骑马一般。

  不落在面上防止留了痕迹，但那狠狠一巴掌扇在头上，疼痛和羞辱几乎同时袭来。

  宣元曦的脑袋瞬间一阵嗡鸣，很长一段时间居然听不清眼前的人究竟在说些什么。

  他只能看到母妃的嘴在张合，那张总是温柔娴雅的脸上，满是对自己的恨铁不成钢，和……

  厌恶！

  厌恶？

  宣元曦以为自己看错了，因为贤妃很快便收敛了那一丝外泄的情绪。

  剩下的，只有对自己的不满和恨铁不成钢。

  可是，宣元曦知道，自己没有看错。

  他的武课虽然算不得极好，但眼神却一直是一等一的好使。

  她，为什么会厌恶自己？

  是自己回答得不够好吗？

  还是自己又让她失望了？

  可母妃明明对其他人都那么温柔，她连看到被罚的小内侍都会停下轿辇安慰一二，为什么会对自己露出这般的神情？

  宣元曦只觉得浑身一阵发冷。

  他呆呆地想，刚刚应该把手中那碗姜汤喝了的。

  喝了姜汤，是不是就不会这么冷了？

  贤妃好似并没有察觉到此时宣元曦的崩溃。

  她在冷静为宣元曦分析着今日他的错漏之处。

  “礼王做什么，那是他自己的决定，与你我有何干系？本宫今日打你，打得是你在人前控制不好自己情绪的轻浮毛躁，更打得是你那根本就不该存于皇家的烂好心。”

  “那些死去的人与你何干？用得着你在那里为他们悲悯？你若不懂得狠心和取舍，终有一日，你我的性命都要被断送了！”

  贤妃真是想不通了，她这个儿子为何如此柔心弱骨，多愁善感。

  身为皇子，这便是最致命的缺陷！

  几百条人命罢了，为了登上皇位，这些又算得了什么？

  莫说百人，他日便是千人万人的性命，只要能够助他登上最后那把龙椅，他都该毫不犹豫地做出决断。

  更何况，宣元辰在此事上表现出的莽撞和冲动，其实于他们而言是更加有利的。

  这样一个头脑空空，行事莽撞的人，更容易攥在手心中为他们所用。

  这是多好的机会！

  他却在那里一副惊吓过度失魂落魄的模样，直接让宣元景看出了异常。

  好在宣元景和宣明曜姐弟之间的关系如今也是水深火热，便是他真的发现了端倪，他也不可能主动去趟这趟浑水解救景王。

  关起门来，贤妃也不得不承认，宣元曦这孩子够聪明也够勤奋，但唯独在这性情之上，实在是太让她失望了。

  若要夺嫡，今日不过是第一步而已，他就表现出一副后悔惊愕的模样。

  他日夺嫡之争只会更加凶险，兄弟手足相残都是再正常不过的事。

  他若还是这般模样，他们母子只有为人鱼肉的下场。

  那可是夺嫡！

  争的是那个万人之上的唯一，每一步都是要踩着旁人的尸骨走上去的。

  他必须要学会习惯。

  莫说今日恩济庄这些人并不是他们下的手，不过是礼王他自己的谋算，他日若有需要，便是让他亲自去动手，他都要能够狠得下心来！

  宣元曦看着面前这个陌生到他仿若从来未曾认识过的母妃，只觉这屋子的地龙是不是坏了，为什么他这般难受，冷到感觉自己仿若一袭单衣站在了冰天雪地中。

  耳朵边的轰鸣声还在时大时小地传来，让他不自觉皱起了眉头。

  而这皱眉，让面前的贤妃愈加不满了。