下一瞬，周珲轻抬眼皮——

  不动声色地向身旁侍立的小太监递了个微妙的眼神。

  小太监心领神会，躬身行礼，悄无声息地退出了大殿。

  大殿之上。

  皇上龙颜大悦，正欲金口玉言，敲定此次对宴霜清的封赏：

  “定北侯夫人这番绣艺，实在不凡，既然母后也认同朕的意见，那封赏一事……”

  他还未说完，一阵急促而有力的脚步声打破了即将溢出的喜悦氛围。

  紧接着，一名尖细嗓音的太监高声传报：

  “报！”

  “前线紧急军报，先锋骆峰求见！”

  这一声喊——

  如同一块巨石投入了平静的湖面，原本喜庆祥和的气氛骤然凝固，变得紧张而压抑。

  皇上的话被突然打断，眉头不自觉地皱了起来，脸上原本的笑意瞬间消散，取而代之的是一种深沉的严肃。

  他下意识挥了挥手开口：“既如此，那便把人带进来吧！”

  随着皇上的命令，大殿的门被缓缓推开。

  紧接着，一名满身尘土，神色严峻的将士大步流星地走了进来。

  只见他的铠甲，身上和脸上都沾满了泥土和血迹，发丝凌乱不堪。

  而他的脸上写满了疲惫和紧张，看着皇上的神情里满是悲意。

  这副样子，分明就是情况不顺啊！

  大殿内的众人都屏住了呼吸，目光齐刷刷地投向了这名将士。

  联想起此前京城广为流传的流言，不论是大臣还是宗室，或是女眷，都在心中暗自揣测着前线究竟发生了何事。

  更有些担心会否真如流言所说，异族已将大军包围，异族南下之路就在眼下，竟会让这名将士如此急切地赶来报信。

  众人注视着的这位将士不是别人，正是——

  骆峰。

  因长途跋涉与激战之后的疲惫，他前行的步伐显得有些踉跄。

  他才刚跨过大殿的门槛，正欲行三跪九叩之礼：“末将骆峰，拜见……”

  皇帝看着骆峰这副模样，心中暗自揣摩，恐怕战事不利，否则……如何会做出这般败军之将的样子？

  但此等战事不利的消息，当然不适宜在此时公之于众，否则将引起朝廷大乱！

  于是他轻咳一声，抢先开口：

  “骆峰，长途跋涉，辛苦你了。你先去修整一下，待母后生辰宴过后，前线之事，朕已再与你详谈。”

  言罢，皇上轻轻摆了摆手，示意左右侍从上前，以体面之由，让骆峰先行退下，待整理仪容后再行禀报。

  但骆峰却似未察皇上之意，膝盖一曲，重重跪倒在地。

  他声音沙哑：“陛下，末将骆峰，有紧急军情上报！”

  皇上眉头微微皱起，旋即松开。

  他缓缓开口，语气里满是温和和体谅：“骆先锋，朕说了，你先去沐浴清洁，稍作休息一番。”

  “你是朕的将士，朕，向来不会亏待忠心的臣子！”

  骆峰闻言，身形未动，有些犹豫地望向皇帝，正要开口，却被一旁一直静默观察的周珲打断。

  周珲站起身，衣袂轻扬，一副翩翩君子的模样。

  他行了礼，语气真诚地说：“父皇，前线军情，无论好坏，皆是国之大事，不如就此告知大家。”

  “在场的诸位，皆是我平昌的忠臣佳妇，儿臣相信，无论何时何地，无论何等情况，他们定会为父皇尽忠，与我朝共进退，同舟共济。”

  言罢，周珲目光扫过殿内众人，很是客气地拱手表示敬意，成功收获了众人信服地回礼。

  见状，周珲嘴角含笑，眼中闪过一丝不易察觉的得意。

  他的这番话，既显忠诚，又暗含挑拨。

  果不其然，此言一出，大殿内的气氛微妙地发生了变化。

  在突然严肃的氛围下，众大臣纷纷思索起来：

  这莫不是……

  前线出了大事。

  以至于皇帝不敢当众公开军情现状？

  好在有二皇子开口帮忙转圜。

  毕竟，若真有坏消息，自然早知道早应对，更为妥当。

  再看这二皇子周珲殿下，虽后院混乱不堪，但或许也只是因着没有正妃，缺少名正言顺的女主人掌管后院所致。

  但在政事方面，目前来说，这二皇子还是颇为正道的。

  出于局势考量，众臣闻言，纷纷起身，或跪或拜，齐声高呼：

  “臣等愿为陛下分忧，为国家尽忠，万死不辞！”

  “为国家尽忠，万死不辞！”

  “万死不辞！”

  ……

  众臣的声音在大殿中回荡，震得梁上的灰尘都轻轻颤动。

  而女眷们也纷纷行礼，几位宗室的王爷、公主、驸马们亦是行礼。

  言下之意，一方面是对皇上宣誓忠诚，另一方面，也是希望皇上不要隐瞒最新军情之意。

  一旁的祁母，看着周珲这般惺惺作态的样子，却是十分不屑。

  “这二皇子，可真是会做戏。”祁母凑到宴霜清身旁，声音压得极低，满是不屑。

  “明明就是他想要借骆峰之事，让满朝文武都听见，好彰显他的‘宽厚’与‘公正’，却还装出一副体贴皇上的模样，呵，真是……让人无话可说。”

  而宴霜清站在一旁，听着祁母的吐槽，目光流转，心中暗自思量。

  渐渐地，她的目光凝重了起来。

  皇室对祁家的忌惮，她并非不知。

  朝中对于北地异族的妥协，以金钱换和平的策略，前世今生，她都已司空见惯。

  而今，这一切——

  似乎都在朝着一个她不愿面对的方向发展。

  “母亲，二皇子如何尚在其次……”宴霜清的声音细若蚊蚋，“骆峰做出这般颓唐消极的模样，若是他所言正对上了此前流言，这对我祁家，却是甚为不利啊！”

  宴霜清的语气里充满了焦虑。

  毕竟，若是骆峰坐实了此前的流言，将前线战事不顺的责任都压在祁泽霆身上，众目睽睽之下，皇上也不好对祁家有所宽宥。

  更何况，依着老皇帝的性子，他本就忌惮祁家功高盖主，这般大好良机，他怎会错过？

  她越想，心中不祥的预感便愈发浓烈，甚至浮上了脸。

  祁母听了宴霜清的话，亦是反应了过来，顿时有些焦急：“这该如何是好？”

  她下意识地看向宴霜清，却见儿媳的脸色苍白如纸，额头上还隐约可见细密的汗珠。