村长家此刻热闹得很，村里人漫山遍野挖蕨根、葛根，大背篓小背篓的背回来。

  溪边堆得像小山，几个妇人都洗不过来。

  孩子们把洗干净的背回村长家，杨大郎几个壮汉挥着木槌奋力捶打。

  趁着今儿的空闲，把这些缸子都装满，明日就正式开始农忙。

  “荒沟村的村民挺齐心呐！”胡县丞看着热火朝天的兴旺景象赞叹。

  “没办法，都是为了不挨饿！”杨老汉叹道。

  看了一阵，杨老汉招呼众人进屋里坐。

  苏樱找到高氏，高氏正在清理下水和野兔。

  “阿婆，我来吧！”苏樱接过下水，麻溜的打理着。

  高氏也没闲着，俩人配合，很快把下水、野兔弄干净。

  回到厨房，苏樱卤了一副下水，“阿婆，这一副炖汤吧，一个卤味、一个炖汤、一个红烧兔、一两个素菜，再来个糕点差不多了。”

  “好！”高氏笑笑，这女娘挺会过日子的，不起眼的东西搞得像模像样，似豪华盛宴。

  “虎子！”苏樱看到门外闪过的身影。

  “何事，女娘？”虎子跑回来。

  “你去找我阿娘，就说我要一些栗子粉做糕点。”苏樱递给虎子一个瓦钵。

  “好的！”虎子顾不得满头大汗，抱着瓦钵往苏家跑。

  过了一阵跑回来，满满一钵栗子粉，还有一小碗蜂蜜。

  “你这孩子，怎地把蜂蜜也端来了？”

  高氏笑虎子实诚，不懂人情世故，自家早上才收了苏家一罐。

  “婶子非要我带过来，说做栗子糕不能没有蜂蜜。”

  虎子蛮委屈的，他不肯收，婶子硬让他拿着。

  “阿婆，没事的！”苏樱忙劝住高氏，“谢谢你，虎子！一会儿你先尝栗子糕！”

  “诶，好的！”虎子听了很欢喜，又去外面帮忙。

  “阿樱，蒟蒻磨好了！”杨二郎端着一盆磨成浆的蒟蒻进来。

  这东西便宜，份量足，一个蒟蒻可做老大一盆菜。

  “哎呀，咋把它给忘了！”苏樱笑道，“现在多一道好菜！”

  在堂屋喝着蜂蜜水闲聊的胡县丞忽然闻到一股特别的香味儿，有酱香味儿、各种香料混杂的味儿，好像还有肉香？

  “咕…”几声腹鸣从好几个人的肚子里发出。

  “村长，这是什么味道？”胡县丞脸微红，佯装镇定。

  “卤味！应该是阿樱在卤下水。”杨老汉见苏樱没进来。

  “卤下水？”胡县丞好像听懂了，又好像没听懂。

  他记得路上苏樱背着不少下水，还提着两只野兔，难道是用这些招待他们？

  “大人可要见识一下，阿樱用卤料卤出来的下水味道绝美！”杨老汉推荐道。

  “走，去看看！”胡县丞好奇，一般人都不吃的下水是如何变成美味的！

  来到厨房，烟雾蒸腾，就见一道身影在灶前忙碌。

  一个罐子里散发着浓浓的卤香，一个罐子里炖羊杂，汤色奶白，里面还有萝卜，小火慢慢煨着。

  苏樱在另一个罐子里用铲子朝着一个方向用力搅着，罐里是灰褐色的糊状物，正在变粘稠。

  高氏在添柴火，俩人配合默契。

  “煮魔芋！”苏樱没抬头，正是关键时刻，不能分心，不然糊锅。

  “煮魔芋？”胡县丞看向杨老汉。

  “蒟蒻磨成浆，加草木灰水煮成凝脂膏状！冷却后即可食用，无毒！”杨老汉一句话解释清楚！

  “？”胡县丞看看杨老汉，又看看罐里的魔芋。

  “阿婆，撤火！”苏樱喊道。

  高氏利落地撤掉柴火，苏樱将魔芋膏舀出，装在盆中待冷却。

  “女娘，这就是《蜀都赋》里蜀人食用的蒟蒻？”胡二郎搜刮了一遍所有读过的书，只想到它。

  “对！这蒟蒻除了草木灰水、石灰水去毒，切片晒干后亦无毒，还可像蕨根粉、葛根粉制粉条。”

  苏樱擦了擦汗，用筷子搅动一下卤罐里的肉，免得生锅。

  野兔已经砍成小块儿，苏樱把清空的瓦罐洗干净，开始做红烧兔。

  “阿樱，你的意思，咱们还可以做魔芋粉条？”几位村老又听到一个好消息。

  “是啊！能做粉条的东西多了！咱们慢慢来，一样一样做，先把山上野生的用掉。”苏樱回道。

  “成，听阿樱的！”村老们齐声道。

  舀了一大勺油放罐子里熬化，再放入粗盐、姜片、花椒、蒜瓣煸炒出香味儿，将兔肉倒入翻炒，加入酱油调色，抓一把切碎的辣蓼草放入，炒至半熟，掺水焖煮。

  苏樱动作娴熟。行云流水。

  倒酱油不带一点儿犹豫，村老们心疼的直抽抽。

  待锅里冒出香辣味儿，众人都陶醉了！真香！

  再用筷子戳卤味儿，已经熟透，撤火捞出。

  红褐色的卤味儿装了满满一盆，那香味儿，简直太诱人！

  苏樱切了一块羊肚，切成片请大家品尝。

  刚出锅的，软烂香糯，那滋味儿，能让人把舌头一同吞下。

  “下水竟然这般美味！”胡县丞回味无穷，这么多年竟错过了。

  “主要还是卤料！这卤料不但卤下水，还能卤肉、鸡鸭鹅、各种蔬菜等，万物皆可卤。”苏樱笑道。

  “女娘，卤料有配方吗？”胡二郎很心动，想回去做一份孝敬祖母。

  “山赖、八角、桂皮等各种香料，根据自己喜好调整配比即可，熬煮时除了盐，还需加入酱油调色，若有糖，适当加一点儿，味道更鲜美。”苏樱大大方方公布出来。

  这穷地方，就算做的再美味，没几个富人，什么开酒楼发大财，鬼吹，没有购买力形不成消费市场。

  得在长安、江南这种权贵、富人云集的地方才行。

  后面做栗子糕，苏樱没动手，因为手上那股下水味儿太重，只怕做出来的栗子糕全有味儿。

  高氏叫来大郎媳妇，栗子糕不复杂，只要舍得放蜂蜜，绝对香甜可口。

  天色将晚，所有大水缸都装满淀粉水。

  村民们收拾好院子里的残渣，放到院外的坑里沤肥，然后散去。

  胡县丞等在村老、苏家几人的陪同下用膳，杨家其他家人另外坐一桌。

  苏家除了三兄弟、苏樱，还有苏伯彦这位即将就任的村学先生代表。

  今晚的菜很丰盛，卤味、萝卜炖羊杂、红烧野兔、红烧魔芋、清炒菘菜、凉拌茄子、栗子糕。

  满满当当一大桌，是虎子这帮孩子从未见过的奢华，花费却不多。