约莫过了不到三炷香的工夫。

  前去查访的众人陆续返回县衙，都走进二堂。

  “失踪少年吕三小，他的一些邻居说，他平时喜欢玩牌九。其他喜好无人知晓。”

  李文扬率先禀报。

  狄浦接着禀报，“张冲的一个邻居也反映了，张冲平时经常玩牌九。没问到其他喜好。”

  郑武禀报的和狄浦差不多，孙小敏也喜好玩牌九。

  金龙和金虎并未查到周晓航的喜好。

  狄仁杰点了点头，“归结这四个失踪少年，有三个失踪者喜欢玩牌九，有一个失踪者没有查出喜好。”

  “大人，难道把这些失踪者分成两个案子？”

  郑武看着狄仁杰，猜测了一下。

  “急啥？听大人继续说。”狄浦白了郑武一眼。

  狄仁杰想了想，“很有可能这第四个失踪者也喜欢玩牌九。毕竟这些顽劣少年，不和周围的人说，别人也难知道。”

  金龙听闻只有他们这一组没有查出线索。

  他拱手请罪，“大人，属下无能。未能给大人分忧，请大人责罚。”

  金虎见状，也拱手请罪。

  狄仁杰笑着看向二人，连忙安慰，“这事不能怪你们，当初我们查访了多次，也是一无所获。”

  金龙和金虎听了，这才放松下来。

  常乐县衙，二堂。

  中午时分过后。

  狄仁杰和几个亲随干办，正在县衙二堂商议接下来的事。

  “咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚。”

  一阵鼓声响起。

  狄仁杰眉头一皱，预感到又出了什么事，随即吩咐，“狄浦，你把人带到二堂。我们在这儿等候。”

  “是，属下这就去。”

  狄浦领命刚要前去。

  “大人，不好了，又有人报案了。”

  一个守门衙役慌慌张张的向县衙二堂跑来，一边跑，一边高喊。

  待那守门衙役跑进二堂。

  狄仁杰看向守门衙役，“发生了什么事？何故如此惊慌？”

  那守门衙役大口大口的喘着粗气。

  过了一会儿。

  待心跳稳定下来，那守门衙役拱了拱手，“启禀大人，县衙门口来了三个人，说是要报案。”

  狄仁杰转头看了看狄浦，“狄浦，你跟着守门衙役过去，把她们三人带来。”

  “是，属下这就去。”

  狄浦领命，跟着守门衙役离开了二堂。

  约莫过了不到半盏茶的工夫。

  狄浦带着一个中年男子、一个中年妇人、还有一个少年，走进二堂。

  他上前行礼，“大人，人带来了。”

  狄仁杰点头回礼。

  “这是狄县令。”

  狄浦向带来的三人介绍，并用手示意了一下。

  中年男子、中年妇人和少年，一字并排，跪下磕头。

  行礼已毕，中年男子抬起头，“请县令大人做主，草民有冤。”

  狄仁杰扬了一下胳膊，“三位乡邻，请坐下说。”

  那中年男子稍稍停顿，扶着中年妇人，一起起身走到西边客位坐下。

  那少年跟着站起身来，走过去，顺势坐在二人的下首位置。

  狄浦给每个人倒了一杯茶水，放在座位旁的茶几上。然后在书案旁坐下，拿出纸笔，准备记录。

  “请问这位乡邻，姓甚名谁？作何营生？家住哪里？”

  待众人归位，狄仁杰开口询问。

  那中年男子紧张地抬起头。

  “草民复姓尉迟名大力，一直以来以卖干货为生。住在常乐县城南城门附近官运巷子第二十九个宅子。”

  “尉迟大力，不知因为何事前来报案？”

  尉迟大力挺直了身子，端起水杯，喝了一口茶水。

  “草民的儿子尉迟小六，昨天晚上差点被坏人杀死，幸亏上苍保佑，躲过了一劫。这才带着他前来报案。”

  说罢，尉迟大力放下水杯。

  狄仁杰看向坐在尉迟大力下首位置的两个人，“这两位是……？”

  那中年妇人抬起头，“民妇尉迟乌氏，是尉迟大力的妻子。这位少年，便是我们的儿子尉迟小六。”

  狄仁杰想了想，转头看向尉迟小六。

  “尉迟小六，你经常玩牌九吗？”

  尉迟小六愣了一下，他不明白县令大人为何问这个问题。

  尉迟乌氏拉了拉尉迟小六的袖口，用眼神提醒。

  尉迟小六意识到自己失态，瞬间恢复了神色。

  “回大人的话。小人平时经常玩牌九，这次也是因为牌九差点命丧黄泉。”

  狄仁杰突然觉得有了线索，谜底即将揭开。

  “尉迟小六，你说一下整个事件的过程。不要漏掉一个细节。”

  尉迟小六低头陷入了回忆。

  片刻之后。

  他抬起头，“昨天午饭后，小人来到东城门的大树下玩牌九。天快黑时，牌九摊子上的玩伴都陆续离开。”

  “尉迟小六，你没有和玩伴一起离开吗？”

  “小人回味着牌九的乐趣，一时间离开的晚了些。”

  “你继续说。”

  “在小人刚走了几步后，一个黑衣老者追了上来，说要请小人吃肉喝酒。小人抵挡不住诱惑，就跟着他走了。”

  “尉迟小六，那黑衣老者，你认识吗？”

  “小人不认识。”

  尉迟小六缓了一口气，继续讲述。

  “走了一段路，天完全黑了，伸手不见五指。小人心中有点害怕，但是还是贪念酒肉，于是就放下戒心。”

  “尉迟小六，你是走着跟那老者去了他家吗？”

  “不是。老者从路边的树林里牵出马车，带小人一起返回他家。”

  “真是个狡猾的冒险家。马车也敢停在树林里。”狄仁杰皱了皱眉。

  “在院里，喝酒吃肉玩牌九时，小人不经意的看到那老者狰狞的面孔。顿时有了警惕之心。一局牌九结束，那老者抽出匕首向小人袭来。”

  “你是怎么逃脱的？”郑武好奇地打断尉迟小六的话。

  尉迟小六深吸一口气。

  “小人本以为必死。后来见老者孤独一人，于是急中生智，骗他说小人是孤儿，跪下喊他爹，那老者才放下杀心。”

  狄仁杰众人露出赞赏的目光。

  “尉迟小六，接下来呢？”狄浦停下记录，抬起头催促。

  “接下来，那老者去厨灶间加菜。小人趁他准备新菜之际，偷偷溜出院子。一路狂奔返回家中。”

  尉迟小六把整个过程详细地描述了一遍。