狄仁杰微微颔首，“死者倒地时，本官上前看过，确实有中砒霜的迹象。”

  “大人，死者死亡时间是今天黄昏时分的戌时二刻到戌时三刻之间。另外……，另外……。”

  “仵作，什么情况？请直说。”

  “另外，卑职猜测，这酒葫芦里，可能是加了砒霜的毒酒。还需进一步检验里面的残留。”

  狄仁杰点了点头，转头看向金虎，“金虎，你带仵作前去检验。”

  “是，属下遵命。”

  金虎领命，带着仵作前去检验。

  狄仁杰走到尸体旁，蹲下身子，再次仔细检查核对。

  李文扬和段诗雨也跟了过来。

  这时候，郑武带着三名快班衙役返回现场。

  郑武上前一步，高声叫嚷着，“大人，属下从围墙处的一口水井里，打捞上来一个酒葫芦。”

  说罢，将酒葫芦递给狄仁杰。

  狄仁杰听闻，心中一喜。

  他站起身来，转身接过酒葫芦，闻了闻。

  查看一番后。又转头看了看主座位上，刚才郑武交上来的仆人衣服，以及里面的面具和须发。

  此时，他心想：“此案难道是，化了妆的某个陌生仆人。在击鼓传花时，趁人不备，用加了砒霜的酒葫芦调换了正常的酒葫芦。”

  想到此处，狄仁杰呆呆地喃喃自语起来，“那么动机是什么呢？”

  “报——，大人。仵作返回了。”

  金虎返回宴席主桌前，拱手施礼，接着退在一旁。

  狄仁杰回过神来。

  仵作上前一步，拱手禀报，“大人，卑职就在附近，做了一个动物实验。已经证实了，这个酒葫芦里残留的是砒霜。”

  说罢，指了指手中的酒葫芦。

  狄仁杰点了点头，指着自己手中的破酒葫芦，“看了这井中的酒葫芦，必是被调包的正常酒葫芦。”

  他转头看向仵作，“仵作，把那新酒葫芦交狄浦保管。再把这个破酒葫芦检测一下。”

  “是，卑职这就去。”

  仵作领命，先是将手中的毒酒葫芦交给狄浦。

  狄浦接过来，将毒酒葫芦标记为击鼓传花现场的毒酒葫芦。

  接着，仵作接过狄仁杰手中的破酒葫芦，前去检验。

  不多时，仵作返回现场，“大人，此酒葫芦里的残留无毒。”

  “果然不出所料，这井中的破酒葫芦是调包的正常酒葫芦。”狄仁杰微微颔首，“交给狄浦吧！将验尸记录，也交给狄浦。”

  “是，卑职遵命。”

  仵作领命，先是将手中的破酒葫芦交给狄浦。

  狄浦接过来，将破酒葫芦标记为井中的正常酒葫芦。

  仵作在狄浦旁边的桌椅上坐下，拿起笔，书写验尸记录。

  不多时，验尸记录写好，交给狄浦保管。

  狄仁杰看向金虎，“金班头，你和仵作先回去吧！”

  “是，大人。”

  金虎领命，带着仵作离开了现场。

  狄仁杰抬起头，看了看天色。

  随后，他环顾四周，拱了拱手，“有劳诸位，配合本官查案。现在解除封锁，大家可以回去休息了。”

  众富户顿时松了一口气，纷纷起身，准备回去。

  最后，狄仁杰带着四大亲随干办，及六名快班衙役，收拾好物品，离开了司马茂才家，准备赶回县衙。

  一盏茶的工夫，狄仁杰一行人回到县衙。

  六名快班衙役返回三班房，准备休息去了。

  狄浦将一应物品分别存放到档案室和仓库后，狄仁杰带着四大亲随干办，赶往后院。

  常乐县衙，后院。

  过了黄昏时分很久，狄仁杰还没有回来。柳心月和翠儿在后院方桌旁，焦急的等待着。

  柳心月不禁自言自语起来。

  “这么晚了，相公怎么还不回来？”

  “小姐，才几时不见，就想姑爷了。”

  丫鬟翠儿嘻嘻一笑。

  柳心月看了看嬉笑的翠儿，反应过来，正了正神，“翠儿啊，相公很少这么晚了还没回来。真是让人担心。”

  翠儿收起玩笑，连忙安慰。

  “小姐，别担心。姑爷是和四大亲随干办，一起出去赴宴。有李大哥和段姐姐两位高手，必定安全。”

  柳心月点了点头，略微放心了些。

  翠儿再次开口，“小姐，这儿也别怕。翠儿已经跟着段姐姐学了不少武术基本功，对付一个人不在话下，足以保护小姐。”

  柳心月听闻，心里一暖，拉了拉翠儿的手。

  这时候，狄仁杰一行人进了后院。

  看见柳心月和翠儿在外面乘凉。

  狄仁杰高喊一声，“夫人，这么晚了，还没休息呢？”

  柳心月迎了上来，扑在狄仁杰怀里，“相公，怎么这么晚才回来？”

  狄仁杰见柳心月担心自己，抚摸了一下柳心月的头发，出言安慰，“别担心，这不是回来了吗？”

  然后他转头看向其他人，“今天够累了，大家都回去休息吧。”

  看到其他人看着自己，柳心月有点不好意思，推开了狄仁杰，回屋去了。

  众人各自回屋休息，暂且不提。

  常乐县，令福庄园。

  不多时，仆人朱二驾驶马车，从司马茂才府邸返回令福庄园。

  “吁，吁——。”

  他猛地一拉马缰绳，接着跳下马车，火急火燎地冲进令福庄园。

  七拐八拐，来到了后院的一处厢房门前。

  他停下脚步，上前敲门。

  “咚咚咚，咚咚咚。”

  厢房里，灯笼点亮了。

  “咚咚咚，咚咚咚。”

  朱二接着抱丧式地敲门。

  过了一会儿。

  “外面谁呀？”

  “小人朱二。”

  一个中年妇人打开房门，“朱二，这么晚了，什么事？老爷呢？”

  “老爷，……，老爷他……。”

  “你怎么吞吞吐吐的，到底发生了什么事？快说，你要急死我呀！”

  “夫人，老爷中毒身亡了。”

  那中年妇人顿时感觉天旋地转，眼睛一花，扑通一声，栽倒在地。

  “夫人。夫人。”

  朱二蹲下身来，大声喊叫着。

  这时候，旁边厢房的灯笼也点亮了。

  一个丫鬟打开房门，快步走了过来，“夫人。”

  朱二伸手掐住中年妇人的人中穴。

  不多时，那中年妇人渐渐地转醒过来。

  朱二站起身来，看着丫鬟。

  “你照顾夫人，我去把马车里老爷的尸体扛到前院房里。”

  说罢，他转身离开了。

  ……

  陇右道，瓜州，常乐县。

  月朗星稀，寂静无声。

  在郊外，一片浓密的树林旁。一个中年男子，静静地站着。他头戴面罩，身穿短衣短裤，在月色下，身材显得高大。

  此时，他得意的笑着，陷入了连绵的思绪之中。

  本来计划，在宴会人来人往时，趁机换上毒酒。

  真是上天助我，太顺利了。居然现场的人都被大戏台的舞妓吸引，没人注意之下，被我轻易换掉了桌上的酒葫芦。

  嘿嘿，接下来，主人定会让我暂不露面，躲避几日。

  ……

  想到此处，短衣服男子面露庆幸之色。

  “踢踏，踢踏。沙，沙，沙。”

  ……

  这时候，一阵踩着树叶的脚步声，从身后响起。