尽管沈灵竹不懂什么工艺，但也知道千工床这等大件上的每一样东西，都是独一无二的。

  没了一样儿，花钱都可能配不齐。

  她话一讲完，两位族老齐齐看向沈淮，见他半句也不责怪这孩子插话的行径，他们心里就有了谱，然后对视一眼只做壁上观。

  心里有些恼羞的沈德升瞥一眼她，随即问沈淮：“淮哥儿以为呢？”

  “五淮能怎么以为，被打的两个都是他孩子。

  你心疼简宣，他更心疼先竺和灵竹。

  更何况对有意科举者，伤到脸是大忌。”沈德贤特别不喜他整日淮哥儿淮哥儿的叫，显得你多亲近似的。

  他道：“简宣殴兄打妹，正经该开祠堂挨几个板子才能掰正性子。

  沈家族学立起多年，祠堂也不能放那做摆设。”

  “二伯不可。”简彰娘立即求情，她身后的弟媳撇撇嘴，扯着自己孩子悄悄又退后些。

  沈德贤根本不回应她，只道：“老三，你再任弟媳住娘家，这家里中馈可就乱了套。”

  沈德升：“二哥言重了，孩儿他娘过几天就家来。

  咱宣哥儿才十来岁，板子上身伤到根基如何了得，饿他两天长长记性可好？

  两位老兄弟以为呢？”他又向边上的两个族老。

  北沟村早年多为官府组织的迁居百姓，其姓氏比较庞杂，沈家在此繁衍生息也才三四代，人丁也不旺盛，统共就几个房头儿。

  沈淮这一支更是老母亲坐产招赘，才得以延续。

  他们小户之家没有立族长，向来有事由几位健在的长辈商量着办。

  这边沈德贤听的不耐烦，嚯的起身抓起条案上的鸡毛掸子递他：“错了就得挨打才长记性，这个总打不坏人。”

  “二爷爷英明。”沈妙竹开口称颂。

  沈灵竹跟进：“三爷爷想必也不会偏私。”

  “爹，简宣不是有意的。”在场唯有简彰娘为小儿子求情。

  沈简宣则被自己老爹压着脑袋帖地，抬不得头。

  而且这次他爹没阻止，任他娘讲：“冲动对上先竺是他的错，可小竹子一点都没吃亏，还压着简宣打又怎么说。

  她当妹妹的也是殴打兄长，也当同罚。”

  沈灵竹乐了，这位学聪明了，只集中火力对付我？山人自有妙计。

  她笑道：“我领罚，情愿由二爷爷亲自执掸教育。

  沈简宣，你敢主动认个错，让三爷爷抽一顿吗？不敢的是孬种。”

  “呸，你才是孬种，你爹都生不出儿子。

  一年到头被人骗吃各种补药的蠢……”沈简宣挣开他爹的大手。

  他最后一个字还未吐清，就被跳出大伯母身后的沈妙竹连扇两记耳光，“嘴巴放干净点儿。”

  “嗷，你个贱婢敢打我儿的脸。”简彰娘扑向沈妙竹就要挠她的脸。

  这时候长辈们再喝斥“住手”也没用，唯有沈简彰和沈先竺上前挡在师姐身前。

  但预期中的疼痛没有出现，却是听见唉哟、扑通两声，简彰娘已经实打实摔地上。

  “娘。”沈简彰慌忙蹲下要扶起她。

  “你，你，跟你爹一样顽劣。”沈德升指着出脚扫翻大儿媳的沈灵竹，想半天也只挑出这个理由来骂。

  可他只一句，就让沈淮皱起眉，二弟何曾顽劣？自家小竹子也是又乖又能干。

  他在胡氏要起身之际，摆手不让她动，自己走来沈灵竹前面，接过二堂伯的将鸡毛掸子。

  走向小侄女：“伸手。”

  “爹！”沈先竺想拦一下，不成想三妹乖乖伸出手心，让爹打。

  沈淮当然不会抽她的伤手，但啪啪几下沈灵竹的右手心红肿起来。

  在场众人默然不语中，瞟向三爷爷沈德升看，小孩子们吓的缩脖子。

  胡氏看见小侄女手肿红，在沈夫子帮忙下按着椅子站起：“老爷，孩子还小。”

  咳咳，好一记射向三堂伯的回旋镖！沈夫子好险没笑出来。

  胡氏喊不停丈夫，几步上前夺过鸡毛掸子，且道：“小杖则受，大杖则行，十下以上就是大杖。

  妙竹，带你妹妹去涂药，先竺护送。”

  说着，又将掸子双手奉于三爷爷面前：“三堂伯，还请您一视同仁。”

  沈德升盯着鸡毛掸子，好半天才接过来。

  在沈灵竹三兄妹走出房门许久，终于听见抽打声和沈简宣的惨叫，他们不由自主相视一笑。

  “大哥以后得练练，你还没二姐动手利索。”沈灵竹停在装了千工床部件的大车跟前。

  沈先竺脸上一红，“一定练，不能再丢脸。”

  “少了什么？”她点点头，表示要监督，然后指着车上的东西问。

  沈先竺说少了床右侧可拆卸的屏风，还说二爷爷给的匣子里详细记录着床搬来时完好无损的。

  而且将当日搬运之人的名字一一列在其侧。

  “屏风的下落，还得这家人才知道。”沈妙竹话音刚落，悄悄跟出来小女孩跑近他们道：“有次宣哥哥带着他舅舅家人，看了好久的床。

  这是我娘让告诉你们的。”说完，她脚步不稳的跑向自己房里不再出来。

  沈灵竹没啥印象:“大哥，我好像没怎么见过，她腿有什么问题？”

  “三爷爷的大孙女简竹，九叔沈潇的女儿。

  对了，九叔和七叔沈河去接我们没碰上。”沈先竺扭头看看，小声说这个族妹自摔伤腿，这两年不怎么出门的。

  且他今天就是护着她和另两个弟弟，才被沈简宣打到。

  沈妙竹一针见血问：“沈简宣害她摔伤的？”

  “听说是，当时娘回来过年，还送来一笔银子让他们去府城济民堂看诊，却可不知为什么没看好。

  小小年纪……”沈先竺一阵可惜可怜。

  沈灵竹则是很快拉回思绪：“以后能帮帮一把，现在屏风在哪儿？”

  三兄妹再度看向堂屋时，沈淮建议其他人都出去后，然后走近沈简宣抬起他下巴，“千工床上的屏风你给了谁？暗阁里东西何在？”

  从众人和儿子的口述中，他发现沈简宣因为儿子每一次提及屏风，就追打的更厉害。

  沈德升扔掉带血的鸡毛掸子：“淮哥儿你是什么意思？”

  他大儿子也紧跟着说：“五弟，你不能凭空猜测。”

  沈简宣爬在地上颤抖，五叔的跟神好可怕。