“爹借了里长的驴，去追典史，说是今晚之前他必须到达隘口。

  家里准备的白布麻布银子，由吊孝的七叔送我一块去，你们俩看好家，照顾好娘。

  至于请僧道，只能到隘口再议。”沈先竺已经准备好，单等她们回来。

  “好，跟我进来拿上银两。”胡氏对院内的族人点头致意后，领着几个孩子进到厅堂。

  她将一包钱取出，又将借来的十两放一起，共有四十八两银子，四贯六串钱。

  沈灵竹仔细一算，这里边至少有三十五两，都是借的。

  只听大伯母道：“五十二两六百文，先应付着用。

  你记着，银子不到你爹出现不能给，不论常家怎么讲，不能给。”

  沈先竺推回十两：“娘，叔伯们的工钱，还有家里得留个活钱。”

  胡氏不允，她给孩子们掰开揉碎的讲，这算是老爷奉先父遗命，负责的最后一位常家长辈，尽量得体面。

  如果出现什么疏忽，立刻就有小人跳出来指责老爷不孝，要知道历朝历代都很讲仁孝。

  若是还在京城任上，不能亲至便罢，现今在家中必得把事做的尽量圆满。

  “先竺，你爹将来能否再起复是次要的，关键是名声不能坏，否则对你科考无益。”

  顿了顿，她又道：“常家定然不会让用五两的板子，百两的他们不敢张口，但二十两的还是会要的。

  做法事差不多也得二十两，布匹我们备了，剩下十两用来准备寿衣、供品、香烛纸钱纸扎、饭菜等等。”

  说完，她又站起道：“还是太紧凑，走，上七星观再借二十两去。”

  “一口棺材去二十两，五十几两还不够办完丧事？”沈灵竹暗道，不论古今，太平年月历来流行厚葬。

  沈妙竹这时要拿出自己的十两银子，提前猜到的沈灵竹眼疾手快的抓住她：“二姐，山上那些茯苓和黄连应该能卖几两银子，我们现在就去采来卖给七星观。

  大伯母，稍等一下可以少借十两。”

  胡氏不准她们去，担心匆忙之下再遇蜂群。

  且拉住她的手说，遇到大事勿要计较小得失。

  沈妙竹暗笑，然后从床尾背篓拿出自己的十两，只道：“府城卖药方子得的，咱们又是看诊又是拿药，我也没想人家最后还会塞给这么多银子。

  犹豫许久，一直不知道跟大伯母怎么说，上次还村里人钱时想拿出来，可转眼您就把地典出去。

  后来一忙，就急着到七星观学习，倒忘了。

  如今六十几两，应该够用的，还是不要再去借。”

  沈灵竹心道，不愧是师姐，说的全是真的，只买药方的主角含糊不清，大伯母定然以为是仁和堂买的。

  果不其然，胡氏道：“给这么多说明你背下的方子价值非常高。

  以后，再看到什么方子，切不可贱卖。”

  她犹豫了几息，到底收下交给儿子，并道：“这十两，还有小竹子两次卖冰的七两，将来家里有收益时，必得再还你们。

  先竺记着，这是妹妹们凭本事挣的私房。”

  “大伯母不要。”沈灵竹和师姐异口同声，特别是后者：“爹给家里背上八百多两的债，大伯有计较吗？”

  “不一样。”胡氏心底明白，俩闺女是父母没在身边，大的说犹豫，就是在说想握些银两为她们姐妹托底。

  此乃人之常情，她懂，换自己也要留个后手，于是她拍拍妙竹的手：“风箱的主意也是你俩想的，大伯大伯母知道你们想为家里尽心。

  但不能总薅你俩的羊毛，听话。”

  “大伯母。”沈妙竹回握她的手，真是豁达善良的女人。

  沈灵竹完全不知道大伯母和师姐之间，三言两语给定下女孩子可以光明正大攒私房。

  送大哥和七叔沈河离村之后，她发现家里做工的就剩下三伯领着一群半大小子。

  九叔的眼睛现在还肿着，夏兴跟着大伯去县城，人手瞬间短缺的厉害。

  万幸，前两天夏大叔寻来一群人，将换回的整株木料都锯成板，否则现在后边工序的速度更加慢。

  于是和大伯母说起要不要再找些人帮忙。

  胡氏沉吟良久，“再雇人，不说保密，光工钱都付不起。”

  “不一定雇男工，她们做的比男孩子们都快。”沈妙竹让她看院子里，领着女儿帮忙磨拉杆拉柄的九婶。

  “大伯母，不如找两三个上过族学识数的女孩，来画线刷漆。

  我和三伯锯木板，小竹子和二旺凿孔。”

  “这……”胡氏迟疑之际，沈灵竹又道：“今天在集上，好些看到我们的人，都在问定的风箱啥时候能做好装。”

  两人接力劝说，但胡氏最终依然否决，“宁愿少卖，也不能找年轻女孩来做工，容易引人闲话。”

  即如此，两姐妹决定晚上加班，而不是天黑就睡下。

  当然，几个少年小工和沈渡都在傍晚前回自己家。

  胡氏看着俩小闺女点着火把和艾草干活，烦闷不已，咋就恁的好强。

  偏偏九弟妹哄睡两个男孩，也拉着女儿帮忙，九弟还在边上比划指导。

  而这边厢，沈灵行正在木板上用专门削好的竹笔画边线，忽听得沈简竹小声道：“灵竹姐，我可以试用墨线画线吗？”

  “当然能。”她抽出一块残板给同岁的妹妹。

  不多会儿，沈简竹就掌握到技巧，利用尺子、墨斗和竹笔，画出前板轮廓。

  她递给沈灵竹，后者查验过颇为惊讶：“二姐快看，这半块板上画出的线距，和我们画的一模样。

  就连拉杆伸缩的孔，也在恰恰好的位置，天分啊！”

  沈妙竹看过后，二话不说拿来完整木板，问简竹敢不敢画。

  小姑娘速度极快的接过，转身开始画，不多久前板画好，单等后边凿孔、切割出卯榫，就可以成品。

  沈潇夫妻听着大小竹子连连夸赞闺女，并出工钱请女儿一起做工，顿时不再是欣慰的笑，而是紧张的说小孩子闹着玩。

  沈灵竹反问：“九叔，我是不是小孩子？是不是能锯木会凿孔？”

  沈潇还未消胀的嘴，完全不知如何反驳，因为女儿就比小竹子晚两个月出生。

  在胡氏也不反对的情况下，沈简竹在次日正式上工，一上午过去，她专注画线的速度，一个顶俩。

  两个弟弟在院子里不时喊姐姐，根本打扰不到小姑娘。

  这下，沈灵竹和师姐，能够全力帮三伯锯板子。

  大家正干的热火朝天时，沈松竺回来上工，且带回好消息：“在县城遇到五叔，他找县令借到两个衙役护送，直抵隘口。”

  “护送？”沈灵竹信了才怪。

  沈松竺道：“他们换过百姓衣裳，不会引人注目。”

  “县令是个讲究人。”沈妙竹调侃后问：“他什么时候任满调走？”