听完城主的话后，方选立即厘清了其中的利害关系。
可以看出来，城主并非真的想要让他这个便宜儿子接班。
之前只有两个儿子时，他尚且在搞分化，一直让各方势力互相制约，近期更是利用二子之间的嫌隙，打压外戚和军中势力。
如今方选横空出世，为了拉拢此等人才，城主选择最优解法，将他收为义子。
但问题也随之而来，方选的实力不容小觑，没几天功夫，就能将千余流民变作精兵。
而且和刘仲达关系紧密，二者借着最近的时机，已经开始做大，往后必然会影响权力平衡，甚至直接威胁到城主本人的地位。
于是他想出了这个损招，提出将方选定为继承人。如此一来，不但分化了刘仲达与方选的关系，更是能将刘腾飞的火力也吸引过去。
只要方选答应，就会成为各方势力集火的目标。
如此一来，不但消除了可能的威胁，还会淡化两个亲儿子之间的矛盾。而城主只需坐山观虎斗，当个裁判即可。
至于将来传位给谁，那肯定不会是给方选这个外人，到时候修改继承人，还不是城主一句话的事。
想到这里，方选心中有了对策。
“你个老不死的，整天就知道搞内斗，难怪你们老刘家几代人一百多年了，还是这屁大点地盘，合着精力都用在搞自己人身上了。”
方选心中暗骂，却不好说出来，只是装作惶恐的模样，一头跪倒在榻上，连连拒绝，口中说道：“万万不可！”
“有嫡则立嫡，无嫡则立长，大哥乃是嫡长子，该由他世袭爵位才是。我与仲达，必当尽力辅佐之。”方选说道，“即便不传位于大哥，也该传位仲达，此乃理所应当。”
“你也该知晓，我这两个儿子，着实不成气候。腾飞性格骄纵且无谋，仲达性格优柔而寡断，都非是成大器之人。”城主说着，
口中连连叹气，“刘家百年基业，只怕会毁于二子之手。倒不如尽早打算，令你承袭爵位，方能保全社稷。”
“父亲此言差矣。”方选连连摇头，“我只是一个辅弼之才，安能担当大任。大哥气量豪迈，又有治军之能，只是谋略稍显不足。有我与小弟共同辅佐，必能光耀门楣，壮大刘家。”
见方选坚辞不受，城主面露难色道：“只是以你之才，岂能甘于人下。”
“我本是奴隶之身，幸得仲达赏识脱了奴籍，又蒙父亲恩典才有今日。大恩大德，永世难忘，今生只愿作刘家门下走狗，以报答父亲恩情。”
方选一边说着，一边使劲往外挤眼泪，装出惶恐不安的样子。
他知道，如果这一关过不去，以后的日子可就不好过了。
“哎……”城主叹口气，“难得你如此知恩图报。既然你不愿接受，此事就此略过罢了。”
正当方选暗自庆幸时，就听他再次调转话头，语重心长道，“我刘家就托付给你了，只是你需答应我一事！”
“父亲请吩咐。”方选你急忙点头。
“他日不论腾飞与仲达何人承袭爵位，你定要尽心辅佐，若二人无法保全社稷，你定要取而代之！”城主斩钉截铁道。
“咋滴？你这还没到死的时候啊，就要跟我整白帝城托孤吗？”方选心中腹诽。
口中却急忙说道，“怎可如此！这爵位与黄土城，永远都是刘家的，无论何人掌管，孩儿都会尽力辅佐。今日辅佐父亲大人，将来辅佐腾飞与仲达，倘若老天有眼，让孩儿多活些年岁，那也是继续辅佐将来的小侯爷，何谈取代二字。”
一边说着，一边惶恐地叩头，此时情绪也终于酝酿完毕，开始涕泪横流。
见此情形，城主这才说道：“快快起来！有选儿为子，真乃是天助我也！”
方选用袖子擦着眼泪，站起身来，心里想着，总算是躲过了一劫。
刚才的对话，也是一种试探。
如果方选稍微显露出一丝觊觎爵位的态度，都会让城主心生忌惮，进而产生大大的不信任。
如今是用得着他，自然会对他客气点，而将来一旦失去用处，城主会毫不犹豫地杀掉他，以消除他对刘家的威胁。
好在方选没有上当，表现得十分完美。一通鼻涕眼泪，完全打消了城主的戒心。
见目的达到，城主浮现出满意的笑容，又说了几句关心的话，表明会在敕封仪式上正式认子，最后才让他退下。
方选走出书房，感觉后背上已经冒出了冷汗。
刘仲达在门外等候，见他双目通红，忙问是怎么回事。方选也不好说实话，只说是城主说了很多关心的话，让他感动到哭了。
二人说着，迈步走进花园，同时交流了近日的情况。
刘仲达说了乌山的现状，生产建设都已经进入正轨，煤矿的开采规模增加了许多。
只是由于还在不断收容流民，矿上的人口持续增长，劳动力是增加了不少，但光靠行商贩运的粮食，已经有些跟不上。好在刚过收获的季节，还能在周边采购粮食，但再过几个月，怕是要难以为继了。
“这倒无妨。”方选道，“这两日你我再去一趟，详细商议。”
“哥哥！”刘莺莺从后面窜了出来，“恭喜，恭喜！”
“同喜。”方选回了一句，正要继续朝外走，却被刘莺莺拉住胳膊。
“我命人收拾了一间别院，哥哥快些搬来住吧。”刘莺莺笑道。
方选闻言，急忙说道：“我住客栈就好。”
虽然城主府环境更好，但是这里住着一群老狐狸，让他搬进狐狸窝，他真怕夜里睡不着觉。
“哪有城主公子住客栈的，传出去岂不是令人耻笑。”刘莺莺道，“我已差人去客栈，将哥哥的一应物品都取来了。”
说着拉起方选的胳膊，转头要朝花园另一侧走。
方选正要挣脱，却被刘仲达拉住另一只胳膊，三人半推半就转进了一个小院。
院内有几个家丁，正忙着打扫，另有两个丫鬟，正抱着一些被褥和器具，从另一侧的院门走进来。
方选一眼认出，其中一个丫鬟正是彩娥，另一个也是个熟人，正是上一次在书房窗外偷听，被他呵斥的那个。
“彩娥，彩蝶，还不快来见过选公子。”刘莺莺说道。
两个丫鬟立即过来行礼，彩蝶则直接跪下，为上次的怠慢不住告罪。
“快起来吧。”方选摆摆手，“我岂是那种记仇的小人。”
“以后她们就专职伺候哥哥了。”刘莺莺笑道，“有事尽管吩咐她们便好。”
“如何敢劳烦二位小姐姐。”方选受宠若惊道。
“只是下人罢了，哥哥不必如此抬举。”刘莺莺不屑道，“不必给她们好脸色的。”
方选口中依旧客气着，心里却是连连叫苦。
只要不是瞎子，都能够看出，面前的两个丫鬟，是大奶奶周含眉派来的。目的不言而喻，就是盯梢他，但凡这院内有点风吹草动，她们都会立即前去通报。
“住这里，还真的是很难睡着觉啊。”方选心中腹诽。
就在此时，有下人来报，大奶奶有请，要几人前去商谈典礼的具体事宜。
“剿匪之事尚未完结，还有些案犯要审。”方选对着刘仲达说道，“且替我向嫂嫂告罪。”
刘仲达知道他不喜欢那些繁文缛节，于是也不勉强。
三人走出别院，刘仲达兄妹二人径直去了后院，方选则自己出了城主府。
赵虎正在门外等候，二人正要离开，却见一个人影快速来到面前。
“丁大人。”来人匆忙行礼道，“伤者醒了！”