外婆和小舅舅没有在家吃晌午饭，从家里找了个小提篮，分出一小篮杏子，提着去柳关登门拜访。

  虎头洗了些杏儿带去地里给其他人吃。

  郑氏听到消息串门子回来，林氏早就走了。

  王丽梅还想着她娘说的那些话呢，打算丈夫回来再跟他透透口风。

  去柳关路上，林氏给小儿子说起方才聊的话，“你姐想送石头去私塾，八头牛都拉不回来，还说石头梦见啥文曲星了。”

  王立来笑道：“娘，那你咋说，劝二姐别有这打算？”

  “我能管得了她？她打小就能拿主意，当初你二姐夫登门提亲，我寻思秦家穷，让她不急着找，她看上了就要嫁，哎，要是嫁去殷实一些的人家，送石头读书也没那么难。”

  “那石头肯定是仿我二姐，他刚才问我呢，能不能去咱家里住一段时间，他想跟着我一起去卖杏。”

  “这小子，又打什么主意？”

  林氏也喜欢石头，石头性格乖巧头脑聪明，一年见不到她几回，回回见面从不怕生，又是自己的亲外孙，能不喜欢吗？

  “他说要是能帮我卖杏赚多钱，能不能分给他点，他要攒钱读书呢。”

  “……”林氏哑然失笑，片刻后又问道：“你说石头要是读书，能成不？”

  王立来相看的姑娘姓刘，叫刘二丫，在家排行老二，据说是个手脚麻利干活勤快的女孩。

  小舅舅回来时又来家坐了会儿，秦石头见他对那女孩不太感兴趣，反倒对他怎么卖杏儿更感兴趣。

  这门亲事自然也就黄了。

  古时候的人成家早，男孩十二三岁就开始寻摸合适的人家，家里有女儿的爹娘也更加严苛。

  王立来是家里最小的孩子，他上面有两个哥哥两个姐姐，均已成家，又都分家。

  秦石头的大舅舅早年入赘到别村，二舅舅参与屯田，离家六十多里地。外祖父外祖母就挨着小儿子过，一家人种地不多，主要是靠那些果园挣钱。

  王立来自己不急着找媳妇，林氏却急的不行，托二女儿帮忙多看看，若是谁家有好闺女要寻人家，先紧着给王立来介绍。

  饭桌上王丽梅说起这事，郑氏询问几句王立来的岁数，赵草儿道：“大嫂可真是操心，等操心完立来，虎头也到了该讨媳妇的年纪。”

  虎头今年都十一了，再过两年十三，也快能找媳妇了。

  虎头想说啥，又没说，毕竟是长辈说话。

  秦石头心想，他大哥毛都没长齐，还是个小屁孩，找甚媳妇呢。

  王丽梅全当做没听见，幸好话题一会儿就岔过去。

  晚上睡觉时，王丽梅和秦春富通气，说起自己的打算。

  秦春富：“这能行吗？”

  王丽梅：“咋不行了？”

  “那要是二弟妹答应分家了呢？”

  “要是这么分开，咱爹娘跟谁住？”王丽梅也在想这个问题，分家就要分地，虎头才十一岁，拉地还得靠春富，让他一个人拉那么多地，养活五个孩子，估计累的够呛。

  “十有八九跟老二住，”秦春富没好气地道：“你别再想馊主意了，现在不分家，服徭役我还能和老二和咱爹轮着来，要是分了家，我可是年年都要去！”

  分家压力大啊。

  家里没男人怎么成？那么大片地，全要人来干。

  王丽梅一咬牙，“我跟你一起干，不就是拉地吗？”

  “行了行了，你一个女人家，能有几把子力气？真让你拉犁，人家还笑话你男人死了呢！”

  王丽梅气地直拍秦春富，“乱说什么！”

  秦春富：“要我说，你就别想送石头去读书了。咱没那个命，我打听过，咱们村二十多户人家，只有徐大新家里送孩子读过两年书，人家祖上以前当过兵，抢过王府，有点小钱，咱们有啥？你看咱村里其他人，有哪个送娃娃去读书了？”

  他们方圆十里，最近的私塾在白鹤滩，光是束修都要二两银，三条肉干。

  他们全家一年都不见得能吃三条肉干。

  王丽梅呜呜地哭了起来。

  秦春富心里难受，又安慰起妻子，“你当我不想让石头去读书吗？咱不是不想，是没那个命……”

  命，什么是命？

  秦石头听着他爹娘窃窃私语，无声地泪流满面，心口比黄连还要苦。

  生在即使是孤儿也能接受义务教育的时代的时候，她从来没意识到读书竟是这么难的一件事。

  当他重新拥有一次开局的机会，这次和上次不同，他父母双全，兄弟姐妹都有，对他来说是绝佳的开局，可在读书一事上，又呈现出和上一世截然不同的情况。

  这就是命。

  难道就要这样认命吗？

  安分守己，为爹娘着想，做个农民，也没什么不好的。

  可……他打心底不愿意。

  既然不愿意，那就不要认命！

  秦石头死死地握紧拳头，咬紧牙关，丝毫不敢放松，生怕自己哭的声音让爹娘听见了。

  又是七八天过去。

  王丽梅兴许是被丈夫说的死了心，没提起分家的事，也没再说过让石头读书的话。

  这一日，小舅舅王立来卖杏儿经过青牛村，又送来一小篮杏，顺便提出要把秦石头接过去住一段时间的事情。

  六月要农忙了，家里离不开人，别看石头小，他一走家里多出不少活。

  秦春富道：“让他去玩几天就回来吧，快割稻子了。”

  “姐夫，我省得，到时候亲自把石头给送回来。”

  秦石头装了两身衣服，交代一巧三巧怎么照料母鸡，便跟着小舅舅离开家门。

  王立来挑着担子卖杏儿，前头挑着的是桃，后头挑着的是杏。

  两担子加起来，起码有百十来斤，他才十五岁，挑着轻轻松松。

  秦石头想，是不是干活多就厉害一些呢，要不然哪来那么大力气？

  等他跟着小舅舅卖了两天杏，他就知道舅舅为啥那么大力气了。

  果园里的果子扎堆熟，一旦熟了不摘下来，就啪嗒掉地上摔烂，没法再卖，好点的留着自己吃，坏的就只能扔了浪费。

  那浪费的不是杏儿，是全家人一年到头的心血和经济来源。