当天，猫娃子在大毛的武力智力双压迫下，屈辱地学会了十三个字。

  不过这也有秦石头平时休沐回家教他的功劳。

  娄夫子见猫娃子也能学进去，还算满意，叮嘱秦石头好好教他，尽早跟上功课。

  下学时，猫娃子气鼓鼓的，亦步亦趋地跟在秦石头身后，就是不跟他说话。

  秦石头逗他，他还道：“我不跟你玩了，我要告诉阿爷阿奶！”

  秦石头嘻嘻笑，他才不怕呢。

  还逗猫娃子道：“你敢告状，我就把你卖了，钱留着我好买糖吃。”

  “你才不敢！”

  苏柘来接苏木，苏木趁机说了给猫娃子看病一事，正好指着石头和猫娃子，苏柘看了过来。

  秦石头道：“我不敢？你跟我走，我现在就卖了你去。”

  他拉着猫娃子就要往苏柘那边走。

  猫娃子一看见那儿站着陌生老头，像是猫儿一样瞬间炸毛：“我不去！”

  可他哪里拗得过秦石头，被半拖半拽过去了，身子向后仰，都快挨着地了。

  “娘！救命啊！石头要卖了我！”秦石头一松手，猫娃子就坐在地上哭闹起来。

  苏柘精准地握住他扑腾的手腕，一摸上去，就皱眉道：“太瘦了，这是你哥？”

  秦石头点头：“对，他今年都八岁了。”

  苏柘哑然，猫娃子手腕瘦的像是三岁孩童，哪里像是八岁的孩子？看个头，也不过五六岁。

  “他打小就爱生病，不能受热，也不能受寒，吃起饭来连家中两岁小儿都不如。”

  “脾胃虚寒，先天体弱，吃不下饭又怎么长高？你们家能把他养这么大，已经不容易了。”苏柘感慨道。

  他行医大半辈子，看过的病数都数不清，民间孩子夭折是常有的事。就跟猫狗生子，生的孩子多了，难以养活，那些先天体弱的崽子早晚都是一个死。

  有的母体还会吃掉无法成活的幼崽补充营养。

  有些人比畜牲也没好到哪里去。

  所以见猫娃子如此体弱，还精气十足，可想秦家人在他身上花费多少功夫。

  秦石头想到阿奶说的事，心中触动，点头承认：“家中对二哥确实颇为费心，听阿奶说，二哥出生在冬天，生下来就快不行了，阿爷冒着风雪去找大夫，家里人轮流把二哥贴胸放着，给他暖身子……”

  闹腾的猫娃子也安静下来。

  这世界很烂，比后世烂的多。可秦欢又庆幸生在秦家。上辈子秦欢因为是女孩，被父母抛弃，还知道把她扔福利院外。

  可这辈子的女婴，生下来不被家人接受，等待她们的或许是溺死。

  秦石头就听郑氏讲过，有些人家若头胎是女孩，必须溺死，以此警示女孩别投胎到他们家中，来一个杀一个。

  如此狠辣的手段，在这里说出去都没人意外。

  至于官府，想管也管不过来，更何况他们根本不管。

  秦家两个媳妇，都没少生女孩，郑氏骂归骂，家里再难也从没说要溺婴或者卖女。

  按她的话说，那都是伤天害理的事，早晚要遭报应的。

  人都是复杂的，又都不是完美的。

  苏柘点头道：“他这身子，需慢慢调理，现在年岁小，用不得重药，只能平日多注意。我给他开个药方，先调理脾胃吧。”

  秦石头拉着猫娃子再三道谢。

  要是真能把猫娃子体质搞好一些，家里负担也能减轻。

  苏柘回去开方子，明日让苏木带来。

  回去路上，王立来背着猫娃子，面对舅舅，猫娃子也不怎么蛮横，乖巧多了。

  虽然猫娃子不是女儿的孩子，可王家一家人待他也没露出什么不满。

  晚上吃罢饭，林氏挨个给他俩洗澡，一边洗一边道：“也不知你们小舅舅在外头成天忙啥，叫他去相看好女子也不去，何时能娶媳妇？”

  王立来在一旁劈柴：“娘，你急啥，不是说了吗？等石头考上秀才，我可就是秀才的舅舅，还怕娶不着媳妇？”

  林氏哼道：“我这不是想抱孙子了吗？”

  “有这俩外孙，你还嫌抱不够？”

  秦石头一会儿看舅舅，一会看外婆，咧嘴笑起来。

  谁知猫娃子趁机使坏，往他脸上泼一捧水。

  “呀，怎么又打起来了！”林氏连忙拦住两个互泼的孩子，没曾想自己也被泼了一身，再没心思催婚了。

  苏阿爷给猫娃子开了药方，可买药的钱没凑够，秦石头想找时间去县里寻摸点挣钱机会，这日老师叫他到书房，给他二两银，竟是想让秦石头去县里书铺买些书回来。

  正中秦石头下怀，他忙答应下来。

  过两日要去县里，猫娃子也闹着要去，又与他闹一回。

  秦石头只道：“我去给老师买书，你去做甚？没得碰见花子，把你拐跑非打折条腿。叫大毛看着你好好读书，读的好了，我买糖给你吃。”

  猫娃子不爱吃饭，对这些甜丝丝的小东西倒是喜欢。

  总算是哄好了，秦石头被娄雨贤安排坐白鹤滩的牛车，跟人一起赶去县城。

  他上次来还是两三个月前的事，卖月季花挣了一笔钱，王立来便还想用这法子挣钱，却叫他给拦下来。

  一呢，是他卖花的法子有些钻空子，万一惹着较真的读书人，还不知会不会找他麻烦。

  二来呢，月季花四月份孕蕾，随后才开放，要想再扦插已经来不及了。

  他便告诉舅舅，等今年秋季，多扦插些月季，明年开春再来卖一回。

  秦石头一向谨小慎微，他是想挣钱，可也不想惹来诸多麻烦。

  他不知道的是，他为了卖花随口讲的故事，早在城中流行起来，水井古巷边，到处都能听到讲此故事的人。

  三人成虎，讲的人多了，也不知从谁开始，在故事的基础上编造些许真实，讲起来有鼻子有眼的。

  故事里无名无姓的读书人，也有了姓名，就是那个大冤种李元义。

  谁叫秦石头当时说一句他和花仙有缘呢。

  从书院到市井，李元义的名字成了众矢之的，认识他的人每天都要问：“元义，花仙回来找你了么？”

  那日好奇上前买花，成了李元义最后悔的事。

  所以当他从书铺外经过，余光扫到一个熟悉的背影，立马停下脚步，往回走。

  然后咬牙切齿：“好你个满口怪力乱神的骗子！”