叶坤点点头：

  “那就尊重地方官吏的意思，适可而止。以后种棉花还是种桑养蚕，让老百姓自己选择。一旦棉纺品供不应求，价格起来了，老百姓就会大力种植棉花。”

  其实棉花产业，也就刚刚起步。

  现在年产量不错，但是以前没有库存，棉纺产品的缺口很大。

  棉衣棉被，还是民间不敢想象的奢侈物！

  总得三五年以后，棉被这样的高端用品，才会进入寻常百姓家。

  倒是棉籽油，大多进了民间。

  因为棉籽油带有一点苦味，远不如菜籽油、核桃油、黄豆油的口感，所以有钱人不吃这个。

  秦丑汇报完毕，坐了回去。

  叶坤询问刘艾：“请问刘艾先生，对于农桑工作，有何高见？”

  刘艾也不客气，问了秦丑几个问题，了解了大致情况，然后说道：

  “棉花做衣服被子，优于丝麻，适合所有人。但是想把棉花推广开来，还得下放权力，允许民间纺棉织布，自由交易。朝廷只需要征收农税就行，没必要进行棉纺专卖。”

  叶坤点点头：“这两年缺钱，所以我们棉纺产品专卖，不许民间插手。开放棉纺业，我们也有打算，估计在明年。

  但是有个问题，一旦放开了，地方豪绅士族，也会垄断这个产业，高价销售，老百姓还是买不起。”

  刘艾一笑：“棉纺业用工巨大，豪绅士族，也得雇佣百姓干活。百姓有活干，就能在这个行业里赚钱吃饭。”

  劳动密集型产业，的确如此。

  看来刘艾这家伙，还懂得经济学。

  叶坤笑道：“刘艾先生的话，有道理。各位大人看看，今年的棉纺业，能不能放开？”

  工部反对：“原定是明年放开的，今年放开，来不及。”

  财税部也反对：“如果今年放开，我们的财税任务就不能完成。”

  “这样吧。”叶坤想了想：

  “今年局部放开，做几个试点，同时检测一下我们设计的民用纺织机械，培训一批民间技术员。高端棉纺产品，就算放开了，民间也做不来，还是我们的垄断生意。”

  因为生产力、文化程度、组织能力的限制，高端产业，民间注定做不来。

  比如现在的煤炭开采、铁矿开采、钢铁、炼焦，甚至瓷器和玻璃，肥皂和火柴，民间都搞不起来。

  豪绅士族有钱，也办不成。技术不到位，勉强上马，产品也没有竞争力。

  榨油业，叶坤早就开放了。

  但是各地豪绅士族的作坊里，同类产品，产油率明显低于国营大厂。

  叶坤只要做高端产业，加上税收和徭役，就能维持朝廷正常运转了。

  毕竟这时候的人口，才两千万出头，规模也就后世的半个省。

  农桑问题议定以后，户部和工部，汇报情况。

  户部反映的情况是，民间新生儿很多，也有很多少年成长起来，需要授田。

  田地倒是很多，但是每年授田，每年都要登记，增加了管理成本。

  叶坤询问刘艾的意见。

  刘艾说道：“三年一授田，统一登记管理。荒地可以让百姓开发，三年以后征税。缺田的，自己就会去开垦荒地。”

  叶坤摇摇头：“荒田也不能随便放手，一旦被百姓开荒了，再拿回来，就伤感情。我们有屯田军，到处整理废弃的农田，可以忙过来。”

  刘艾问道：“你没有足够的劳动力，屯田兵也忙不过来。”

  “劳动力，很快就会有了。”叶坤拿起手边的一封信，笑道：

  “宋婆留和秦二午、王猛，从交址半岛，请来了六万异族劳工，很快就到。男工送去挖煤炼铁，女工进入纺织厂。这样的话，我们本地百姓，就可以安心搞农业了。”

  刘艾很吃惊：“我们已经打到交址了吗？”

  “何止是交址？”叶坤嘿嘿一笑：

  “劳动力的事，大家不用担心。我们计划，每年从海外，引进二三十万异族劳工，来参与我们的建设。”

  粮食的问题，已经解决了。

  今年的粮食产量，两年都吃不完。

  而劳动力问题，却依旧严重。

  开山修路，挖煤炼铁，需要大量的苦工。

  还有五大都城建设，还有大运河计划，给叶坤两百万苦力，都不嫌多！

  听说从交址请来几万异族劳工，大家都心领神会地笑了。

  叶坤让工部继续汇报。

  工部和交通部，实际上很忙，工作千头万绪。

  一上午的会议结束，叶坤宣布道：

  “我回到许昌这些天，大家连续开会，都很累。给大家几天假，都放松一下。以后形成一个制度，每十天放假两天，每个月，六天假期。”

  众人都开心了，笑道：“这样最好，也让我们手下的官吏，稍微休息一下。”

  叶坤看着刘艾，说道：

  “刘艾先生，你跟着总理大臣桑不疑，做个助手吧。学习一个月，了解九部具体工作和形势以后，我再另外委任你的工作。”

  初来乍到，再厉害的人，也不能担当重任。

  必须学习历练。

  刘艾抱拳遵命，又说道：“我有个建议……”

  叶坤点头：“直说无妨。”

  刘艾想了想：“九部大臣，都是南方人，没有中原人。所以中原士族和读书人，多少有些意见和牢骚。汉王既然以全国为棋局，就该在全国范围内挑选棋子，而不是偏向南方。”

  于归农等人，都一脸不爽。

  因为刘艾这句话，把九部大臣都得罪光了。

  刘艾一笑：“其实这话，只是借我的口说出来而已。汉王心里，想必也是这么打算的。”

  “刘先生，你一说话就得罪人。”

  叶坤叹气，笑道：“并非我不用北方士人，只是没发现合适的。你有合适的人选，可以推荐，不论老幼，有才能都可担当大任。”

  刘艾抱拳道：“何不全国选拔，收揽人才？”

  科举制，叶坤早就有打算了。

  但是目前，只在大学里选拔人才，算是小规模的科举，没有举办全国大考。

  既然刘艾提起，叶坤便说道：

  “既然如此，就让吏部和文教部负责，讨论一下全国大考的可行性。刘艾先生，参与讨论。”

  于归农笑道：“那还是考不过益州，因为成都大学，办得最早。益州百姓，学得最多。”