沣阳城东北角有家平安客栈，店面小，客房少，生意一向冷清。

  掌柜的是个寡妇，带着一双年幼儿女，日子过得穷困潦倒，两个月前便在庄宅行登记，想将客栈盘出去，但因地段不好，掌柜的又不肯降价，迟迟无人接手。

  梁溪给足银子，将客栈包下一个月。

  蒋惜梅与夏澜同住最东边的客房，春红住隔壁。

  十二名侍卫分为三组，三班倒轮流值守，严密保护夏澜的安全。

  一宿太平无事。

  翌日晨起，用过早膳后，夏澜提出想要在城里走走看看。

  春红和蒋惜梅陪着，并不走远，只在客栈附近几条街散散步，略看一看沣阳城的风土人情。

  春红详细讲述搜集到的有关夏家的消息。

  “……姑娘的曾祖父曾做过几年县令，但仕途不顺，后辞官回乡，做起了绸缎生意，夏家由此而发家。

  姑娘的祖父于经商一道很有天赋，夏家在老太爷手中发扬光大，几乎垄断整个东省的绸缎生意，酒楼、粮行、当铺、钱庄……各行各业夏家均占据一席之地。

  夏老爷子嗣艰难，年近四十才得一女，夏大小姐姿容绝丽、温柔善良，琴棋书画样样精通……”

  夏澜静静地听着，想到夏氏老宅那块易姓的匾额，不禁有些唏嘘。

  当年泼天的富贵，说倒就倒了。

  都说善有善报，那夏氏父女毕生行善积德，他们的善报呢？

  蒋惜梅见夏澜眉眼低垂，郁郁寡欢，抬手轻轻拍了拍她的肩膀，安慰道：“澜儿，都过去了，想开点，以后的日子会越来越好的。”

  夏澜低低“嗯”了一声。

  蒋惜梅见不得她伤心，磨了磨后槽牙，小声嘀咕：“回头我就把姓宋的老狗扒出来，骨灰给他扬了。”

  春红狠狠瞪她：“不会说话就闭嘴。”

  蒋惜梅一梗，后知后觉意识到，她口中“姓宋的老狗”是夏澜的亲爹，灰溜溜的缩着脑袋不吭声了。

  夏澜暗中观察了一路，没发现什么形迹可疑的人。

  她不确定镇国公一击不成，会不会再派第二波杀手过来。

  也不知道该如何联系夏良，想在这么多双眼睛的注视下单独见夏良一面，实在不容易。

  夏澜始终恹恹的，春红见她兴致不高，便贴心的扶她回客栈。

  客栈门口，一面白无须、鬓发灰扑扑的中年人，身穿深蓝色如意纹长袍，正神情焦急的四处张望。

  夏澜没见过夏良的真面目，但直觉这人就是夏良。

  她不禁皱了皱眉，他如此明目张胆寻来，定会引起秦王的怀疑。

  夏澜目不斜视，平静的缓缓走向客栈。

  到客栈门口时，夏良忽然快步迎上来，一言不发，屈膝就跪。

  春红上前两步隔开夏良，皱眉问道：“你是谁？”

  夏良砰砰磕头，几下就磕得一脑门血。

  “夏氏罪人忘恩负义，无颜苟活于世，求小小姐请家法，赐我一死！”

  夏澜吓了一大跳，小脸煞白的往蒋惜梅身后躲，无助的看看她，再看看春红。

  摊贩路人见状，纷纷围上来看热闹。

  春红扫了一眼围成一圈的看客，皱眉道：“进来说话。”

  夏良不肯，磕头磕得咚咚响：“罪人该死，无颜面对小小姐，只求小小姐赐我一死，让我去地下向老爷和大小姐请罪。”

  蒋惜梅拍拍夏澜的手，温声道：“澜儿，这人仿佛是你家的旧仆，你看着发落吧。”

  夏澜这才鼓起勇气，细声细气地问：“你叫什么？是夏家的什么人？做错了什么事？”

  夏良满脸是血，涕泗横流，狼狈不堪。

  他伏在地上，俨然是罪该万死，无颜面对主子的模样。

  “罪人无父无母，无名无姓，原是个任人打骂的叫花子，三十八年前病得快死了，幸得夏老爷大发慈悲，将罪人带回府中救治。

  老爷为罪人赐名夏良，视罪人如己出，大小姐视罪人如兄长。

  后来老爷、大小姐相继遇难，夏家一夕落败，小小姐也不知所踪。

  罪人数年追查，一无所获，心灰意冷之下便草草认定小小姐已不在人世。

  罪人手握夏氏一半家财，享尽荣华富贵，却不料小小姐在宋氏贼子手下吃尽苦头。

  罪人对不住老爷，对不住大小姐，更对不住小小姐！罪人该死！

  今小小姐认祖归宗，罪人特来交还夏氏财产，只求小小姐赐我一死，以赎罪孽。”

  夏良双手托起一个锦盒，高举过头顶，泣不成声。

  夏澜一脸动容：“你既是祖父倚重的人，阿娘也视你如兄长，那便是我的长辈，快请起。”

  围观的人们议论纷纷，大部分都是称赞夏良忠孝仁义，夏老爷没看错人。

  春红却是眉目森寒，厉声道：“你既一心求死，当初为何不去夏老爷与夏大小姐坟前自尽？拿着夏氏财产享了这么多年富贵，如今又来做忠义姿态，安得什么心？”

  夏良抬手抹了一把脸上的血，咧嘴露出一个惨淡的笑。

  “姑娘问得好，想必小小姐心中也有此疑惑。

  实不相瞒，罪人身患隐疾，是个绝后之人，富贵于我如浮云。

  罪人在这世上无牵无挂，早死一日晚死一日又有何异？只是无颜面对老爷与大小姐，便如行尸走肉一般苟活至今。

  如今小小姐平安归来，夏氏后继有人，罪人只想立时死了，亲自去九泉之下给老爷和大小姐禀报好消息。”

  春红还要再盘问，夏澜已经哭得不能自已，靠在蒋惜梅身上，仿佛连站稳的力气都没有。

  “你不要死……祖父去了，阿娘去了，父亲也——我在这世上已经没有亲人了。

  你既是祖父和阿娘倚重的人，那你不要死，你替祖父和阿娘护着我——我一个人，心里害怕。”

  夏良重重一个响头磕下去，放声大哭。

  哭着哭着又大笑起来，疯了似的。

  “罪人实在无颜面对小小姐，哪里配代替老爷和大小姐护着您？”

  夏澜摇头，泣不成声：“你今日能带着夏氏财产来找我，可见你是个好人，没愧对祖父为你起的名字。

  若你执意去地下追随祖父与阿娘，那谁来护着我呢？祖父与阿娘泉下有知，如何能安心？”

  夏良闻言，哭得愈发悲恸，一口气梗住，噗——的吐了一大口血，身子软绵绵倒下。