沈知韫一怔，

  “娘娘，请恕臣愚钝。臣只会在战场上厮杀拼命，对于决断之事不太擅长。

  也正因如此，对于有些事臣不敢随意揣测，臣只想本本分分地做好陛下交代的事，效忠于陛下。

  不该臣做的事，臣也不会逾矩。”

  不得不承认，沈知韫是有些紧张的。

  她明白皇后今日的目的是要逼着她站队。皇后嘱意的，应该是大皇子。

  如果沈知韫直接说她拥护大皇子，那就会立刻得到皇后的青睐。今日也能安全回府。

  但沈知韫不能这么说。帝位之争，本就不是她这样的臣子该掺和的事。

  帝位之争自古以来无比残酷，稍不注意就会血流成河。

  她好不容易从西陵战场归来，跟外祖过了几天平静日子，怎可能轻易搅进这场纷争里。

  更何况，如今陛下的情况未明，当务之急应是找到陛下。

  “好一个臣子的本分。”

  皇后的脸越发严厉。可能因为这里完完全全是她的地盘，所以她可以毫不掩饰，

  “本宫大费周章请你来，不是听你说这些虚言的。”

  沈知韫:“……”

  皇后这是铁了心要逼她站队。

  “陛下有四子，大皇子、三皇子、五皇子和九皇子。九皇子你已见过了，一个游手好闲的废物罢了。”

  提起九皇子，皇后语气轻蔑。

  九皇子是德妃娘娘所生。

  德妃娘娘的娘家只是一个地方官员，没什么势力。

  而且德妃娘娘的长相算不得倾国倾城，除了年轻时舞技惊人，便再没有什么拿得出手的。

  而九皇子年十四岁，是所有皇子公主中年龄最小的。

  他功课不行，三天两头受到训诫。

  倒是擅长骑马射箭等消遣的玩意儿。但就是这些还在不久前的御宴上惨败给了沈知韫。

  所以，在皇后眼里九皇子是最不可能继承大统的，也压根没把他放在眼里。

  沈知韫虽然不是很赞同皇后对于九皇子“游手好闲的废物”这一评价，但她没做声。

  皇后嗤了一声，接着道:

  “五皇子为人胆怯，自己府中的丫鬟下人都管不住。生母又是个疯癫的，不得陛下欢喜。自然五皇子更担不起大任。”

  五皇子李威，人不如其名，是个谨小慎微的性子。

  再加上他母妃曾犯错惹恼了陛下，被打入冷宫，后来便疯疯癫癫，导致五皇子从小便被人指指点点，故而养成了独来独往又胆小的性子。

  这两名皇子都被皇后排除在外。显然，皇后觉得有威胁的便是三皇子。

  跟大皇子的贤明不一样，三皇子李瑞的个性更加果敢，手段颇为强硬。他曾带领军队支援过青海战事，获得过陛下的赞许。

  三皇子的生母邹氏是先太后的外甥女，被陛下亲封为俪贵妃。

  陛下虽然不是先太后的亲儿子，但二人母慈子孝，相处得很是和谐。

  邹氏跟先太后沾着亲，再加上邹氏的娘家哥哥也很有本事，年轻时为夏国立功无数，如今官至大司马，深得陛下信任。

  所以，陛下对邹氏也是百般疼爱。对她的儿子三皇子赞赏有加。

  这么来看，三皇子才是大皇子最强劲的对手。

  “三皇子为人暴虐，处事简单粗暴。阿韫你觉得，是要一位贤名的君主好，还是辅佐一位暴君好？”

  皇后紧紧盯着沈知韫，不给她丝毫躲闪的机会。

  沈知韫眉眼一动，当下觉得皇后对三皇子的评价过于主观了些。

  不过也是，她是要扶着大皇子上位的，对其他竞争对手自然不可能乐观。

  “皇后所言，阿韫不太明白。况且对未来天子进行揣测实在不是一个臣子该做的事。”

  沈知韫知道现在装傻很傻，但她没办法。

  皇后站直了身子，神色似有些恼了，

  “本宫同你说了这么多推心置腹的话，你却还是要同本宫装糊涂。你这是铁了心要跟本宫对着干？”

  如今皇后高高在上，沈知韫只是一介臣子，惹恼皇后不是明智之举。

  不过沈知韫也并不是毫无底气，至少她还有西陵军在手，皇后需要西陵军助力，不敢轻易动她。

  “臣不敢。皇后娘娘明鉴，臣资质愚笨，只懂效忠陛下。陛下英明，储君一事他自有决断，这不是臣该插手的事。”

  “你效忠的陛下年事已高，时有糊涂，甚至分不清好坏，需要你这做臣子的来助他下定决心。”

  沈知韫听得一身冷汗。

  这不是摆明了要她威逼陛下。

  难道陛下嘱意的不是大皇子，所以皇后才会如此心急，想尽办法改变陛下的主意。甚至……

  后面的情形沈知韫不敢再想。

  “臣不敢。”

  沈知韫低头敛眉，一脸乖顺的样子，但说出的话却没有半点让皇后顺心的。

  皇后已然失去了耐心，

  “本宫再问你最后一遍，你是否愿拥护大皇子为夏国未来的皇帝？”

  “若这是陛下的意思，臣自当尽心竭力。”

  沈知韫眉目乖巧，回答得不卑不亢，但也表明了她的决心。

  皇后露出一丝冰冷的笑意，“这么说，你已经决定了？”

  沈知韫敛了眉，不置可否。

  皇后拂袖，昂首挺胸地走出去，只留给沈知韫一个冷冷的背影。

  沈知韫:“？？？”

  不是，就这么走了？衣服都不给她留一件吗？她这光秃秃地，怎么回去？！

  “有人吗？”沈知韫扯着嗓子问道。

  没有人应。

  “有没有人？”沈知韫提高声音。

  依旧没有人回应。

  她心下一沉，扫视四周。水房斜后方倒是有一席纱帐，用来隔绝水房与回廊的。

  沈知韫快速从水池中起身，伸手将那纱帐一扯，快速将整个身子包裹起来，只露出两只胳膊。

  湿漉漉的长发披在身后，滴答滴答地滴着水。

  就这么披头散发地出去定然不妥。沈知韫又从纱帐上撕下一根青色的绳子，将长发挽在身后。

  只能先这样出去，然后想办法找到淑妃娘娘，借一件衣服。

  沈知韫按照来时的记忆往外走，穿过回廊后才发现宫殿的门已经被关上了。她试着拉了那门，但门从外面上了锁，纹丝未动。

  也许是听到沈知韫拉门的声音，外边守着的侍卫喊道:

  “沈将军别白费力气了，皇后娘娘有令，您以下犯上，口出狂言，身为一介臣子却妄图非议陛下立储之事。

  皇后娘娘对您略施惩戒，让您在此反思。等您什么时候想通了，再什么时候放您出去。”

  说完后，外边便没了声音。

  她凝神听了一会儿，外边守着的侍卫人数不少，少说也有二十来个。

  皇后娘娘真是有手段，不顺着她的心意便随便找个借口将她关押起来。还说她非议陛下立储之事……真是倒打一耙。

  不过从目前的情况来看，皇后还没打算彻底跟沈知韫撕破脸，还给她留了一线机会。

  只要沈知韫答应皇后，拥护大皇子上位，皇后还是会接纳她，也会立刻放她出去。

  但这条路沈知韫是不会走的。

  她也不再奢望皇后会主动放她出去。

  其实要是硬闯的话，沈知韫也是能闯得出去的。

  但那样只怕会更加落实皇后对她的诬陷，她即便出去了也会成为乱臣贼子，反倒正中皇后下怀。

  只能从长计议。

  就在这时，沈知韫突然听到身后传来了脚步声。

  突然，一股寒气从后而来，伴随着妇人惊恐愤怒的尖叫声，“啊—”