早饭以后，元绮昨日采的山茶已有些失水，萧淙之架起了炉子，按照茶经里的方法在院子里炒制。
元绮便坐在石阶上看他。 子湛在院中玩耍，时而围观一会儿，时而跑远了。
山野逢春，鸟雀欢吟，院中的野桃与杏树，悄然绽了花苞。
她托腮思绪游走，这一幕仿佛他不再是武定侯，她也不再是国公府小家主，而是一对寻常夫妻，就像当年京郊落水，遇见的那一户农户夫妻。
不知过了多久，茶叶蜷缩干瘪，他倒出散热气，走过来问元绮道：“还有别的活吗？”
她笑着想了想，院中的活都让她干了，哪还有活，于是说道：“倒也不算，只是想要一些山杜鹃。”
他于是看了看后山，拿起小背篓，笑着说：“那走吧。”
子湛仍然交由荔云，二人偷摸上了山。虽说山脚处有守山的弟子，山上也极易叫人碰见，但有萧淙之在，他耳力极佳，又有多年的行军经验，避开他们小事一桩。
元绮背着小背篓，引着他向上走，悄声说：“这山路我也并不熟悉，只到过野茶园，但估摸着是这个方向。”
萧淙之见那条路极窄，于是蹲下身：“上来，我背你。”
她也不扭捏，趴在他背上，环住了脖子。
他脚下极稳，没有一点儿颠簸。途中遇到过上山砍柴的小道士，他几个转步，悄然便避开了。
“我大约知道哪里山杜鹃长势最好，且无人打扰了。”
说着他似早已知道路途一般，带着元绮一路转折，来到空谷中一处杜鹃花群放的地方。
此处人迹罕至，杜鹃花虽多，却没有路进去。
萧淙之于是放下她，独自探进去，出来时，是满怀炽烈的山杜鹃！
他取下一支递到她手上，其余的全都放进背篓里。他知道她喜欢在居所中放一些鲜花，但这里屋内却一枝野花也不曾见，恐怕今日上山，也是为数不多的离开囚牢，头一遭吧。
下山时，他仍然背着她，砍柴的小道士已经折返，他于是挑了了一条好走的山路，行在一片杉树林中。
“你是如何知道那里有花的？”她问。
他笑着说：“观山势，那里光照好，再观路与小道士活动的范围，便知道那里无人去。”果然是行军望风的好手。
“放我下来吧，我想自己走一走。”
“好。”
他放下人，又接过她的背篓，有一点儿分量的都挂在自己身上。
春日的阳光，穿过杉树并不密致的叶缝照射到长满青苔的山路上，如同洒满了碎金。
元绮忽然止步，伸手接住了一片不规则的光斑。
山花是红的，阳光是暖的，空气是自由的。
她忍不住顺着那道光柱抬头向上看去，山外山，天外天，脑海中闪过群鸟掠过树梢，飞过天际的画面。
她不知道的是，萧淙之也在看她——仰头时乌发如瀑，脖颈处露出苍白的皮肤，光斑点点闪耀在她身上，就如在他梦中一般。
他从前也背过她，却是比如今要重不少。
他想起荔云的话，几年流离，几年磋磨，是他对不起她。
看得出神了，他突然脱口说一句：“其实，我可以就这样带你走。”
这山中所谓的巡山人与守山人，在他面前形同虚设。
元绮回首，迎上他的目光，沉痛且哀伤。她便猜到，他或许已经知道这些年发生的事情了。
她却迎着光，露出了一个笑容，柔声道：“当年是写了和离书的，如今无名无份，待万事齐备，再来求娶你的武定侯夫人吧。”
他怔了一瞬，迈开脚步，几步来到她面前，将人揽到怀中，俯身抵住了她的额头，声音低沉，仿佛难以压制住心中的动荡：“不会太久，等你院中的柴烧光，我一定来接你。”
“嗯。那你还能留几日？子湛很喜欢你。”
“再留一夜。”
她笑着伸手捧住他的脸，踮脚在他唇上印下一吻，似安抚，又似奖励：“一言为定。”
二人身体分开，眼波却紧紧缠绕，萧淙之再次靠近，带着危险的气息：“离天黑还早，我可经不起这样撩拨。”
身体已经紧贴，她当然能感受到他，耳根烧红，锤了他一下：“满嘴胡话，这还在山上呢。”
他笑着贴上她耳根：“方才走来，我倒发现了一处石刻山洞。”
她盯着他的眼睛，仿佛想要试探他说的是真是假，而后一把推开他转身就要跑。萧淙之大手一捞，无处可逃。
石刻亦是当年兴佛时遗留的，如今依然破败，佛像皆遭毁坏，如今只是一处山洞罢了，里头滴滴答答，仿佛还有水帘。
“别往里去，我害怕。”
“好。”
他便在山洞入口处，将她抵在石壁上激吻。气息、情愫全都被他一抢而空，她身子已经软了下去。
“回去吧，这里不方便。”
他无暇分身，挤出几个字来：“站着，我来。”
大手一捞，将她扶住。昨夜共眠并未在她身上发现其他伤痕，此刻他有意探索，扯开衣襟时，在心口处见到一处两指宽的疤痕，大约是匕首伤的。
他停止动作，盯住那刀疤。元绮心知他在看什么，二人心照不宣，谁都没有说话。
下一刻，只觉得胸前温热，他如同野兽舔舐伤口一般，一下一下，给她的伤口“疗伤”。
她身上仿佛有电流闪过，咬着唇不敢出声。
山洞不比闺房，她时刻紧绷。加之三年多没有接触，更加紧张。
他扶住她后腰时，她双手撑在石壁上，仍抱有幻想：“我们…不如回去吧。”
他一向是开弓没有回头箭的。
山洞中如火般艳丽的山杜鹃烧了一地，除了雨帘滴答，又多了两个分别多年的灵魂，激荡的声响……
待回到小院之中，只见荔云带着子湛焦急等待，终于见到萧淙之背着元绮下，如释重负：“可算是回来了，怎么去了这么久，饭菜凉了不要紧，我还以为出什么意外了呢。”
元绮红晕未退，眼睛看向别处，萧淙之则若无其事地说道：“被花迷了眼。情不自禁，久留了。”
此时子湛已经发现了一背篓的杜鹃，兴奋地跑过来：“这也是花吗？真好看。”
从前被囚时，连院门都不得出，也就是到了这里，才稍稍有了些许自由，也难怪，这孩子连杜鹃都不认识。
萧淙之放下元绮，从背篓里取出一支来递给子湛：“是杜鹃。”
子湛只见过一些碎石缝中生长的小野花，头一回捧住这么大一束，眼中晶光闪闪。
荔云也并不扫兴，笑着说：“我去打些水来养一养。”
小院中简陋，没有花瓶，萧淙之午后又去砍了一些竹子，做了一些竹碗竹筷和小花瓶。有了杜鹃的点缀，一时间生机盎然，最高兴的莫过于子湛，对萧淙之的喜欢更多了几分。
黄昏时分，萧淙之抱着子湛坐在门前的石阶上，抚摸着他的小脑袋说：“爹爹明天要出去办点事儿，你记得，院中的柴火用完的时候，我就来接你们回家。”
子湛却歪着小脑瓜说：“家？什么是家？”
萧淙之哑然，想了想说：“是你能自由出入，有家人陪伴，为你遮风挡雨的地方。”
子湛听了却什么都没有说，仿佛想起了什么，他仰起头，问萧淙之：“从前我和娘亲住在一个黑房子里，外面有很多道士，所以那不是我的家吗？”
萧淙之却问：“哪些道士欺负过你吗？”
“没有，娘亲会把我藏起来。”
萧淙之抱紧了他：“以后都不会再有了。你只要乖乖等着我就好。”
正说着话，院门被敲响了，门外传来男人的声音：“青阳师妹，你休息了吗？”
荔云立即冲出来，示意萧淙之带着子湛躲进去，元绮也立即走出来。
荔云打开了门，原来是那日领队去拜见葛老的青风道长。
他手中提着一个竹篮子，在门外站着却并没有进来，见元绮走过来，便道：“这是今日施主们送来的一些野桑葚，我拿了一些，可以给孩子吃。”
荔云接过桑葚，元绮对他说道：“多谢青风师兄了。子湛今日玩累了，已经睡了。”
青风朝里头看了看，见到层层码好的柴火：“还道师妹独居，多有不便，想请师父准许，师兄弟们一起来帮忙砍柴打打下手，没想到荔云姑娘勤快，这柴火，起码能用三个月了。”
荔云尴尬地笑笑：“我一个人也劈不了那么多，都是夫人帮着搭把手的。”
青风又道：“下回提前同我说，还是我带师弟来帮忙吧。”
“太麻烦师兄了。”
“不必同我客气，师傅知道师妹来历不凡，既然和离出家，尘缘已了，不该再为俗世烦恼，师傅已回了上面，师妹久留此处，总好过带着孩子四处奔波。”
元绮与荔云对看一眼，圆滑回道：“那多谢师兄了。”
青风点头，转身回去，走出几步，又回头看元绮。元绮冲他挥了挥手，他笑着下了山。
“这人倒殷勤。”院门还没关上，萧淙之已经走了出来。想来方才的话都已经听见了。
荔云怎么会看不出青风的心思，拿起手中的桑葚，对子湛喊道：“子湛快来，有桑葚吃了。”
元绮听出他话里的阴阳，不以为然，却觉得好笑。
日头落下去，这一夜，就如他昨日说的，子湛跟着荔云睡。
夫妻二人侧卧面面相觑。
萧淙之又提起青风：“你能出去祭拜葛老，是这小子的功劳吧？”
元绮扑哧一笑：“是呀，这算是我的恩人，怎么你看着倒像说仇人。”
他手揽住她的腰，板着脸说：“那小子还敢打听和离的事儿，胆子不小。一口一个师妹，同你攀亲戚呢。”
“此处的观主颇有威望，我初到此处，知道我与葛老有些关系，便道与我有缘，取了法号青阳，算作弟子，也是以此上报，我才得以活动一二。若是长久留在这里，改名换姓，此后只是青阳，倒也算一种解脱。”
他却有了几分认真的神色，将人搂到怀中，低声问：“那你想吗？”
她忽然想痘痘他，笑着说：“你猜呢。”
他咧嘴一笑，贴着他耳垂说：“我总有办法让你改主意的。青阳道长。”
她当然知道他意有所指，想起今日在山洞中他的孟浪行径，她红了脸，轻轻推了他，拉开了距离。她细细端详他的面容，说道：“怎么几年不见，你越来越油嘴滑舌了。”
他却眼眸一暗，认真说道：“从前聚少离多，分别时，话未完，情未尽。”
他目光灼灼，再无孟浪的模样，唯有真挚情切：“朝若，从前我在外征战，是我亏待你。如今夙愿已了，这世上能让我舍身忘死的，唯有你和子湛。”
他从前总是说三分留七分，无论是感情还是筹谋，也唯有床第之间，情话与荤话都多一些，这样的告白却是从未听过。
她自然是动容的，世间多的是陈世美，少的是痴情郎。他的身体和语言都在告诉她，分别的时光里，他从没有过别人，天地之大，唯有她而已。
“从前，是形势所迫，你我都已尽力，我没有怪过你。”
她拉过他的手，按在自己心口，“世间万事难以捉摸，有人一见而钟情，有人一世做怨偶。从前聚少离多，却足够一生铭记，淙之，我这里，也唯有你。”
她眼眸如皎月，令他恍如隔世般想到那一年上京城外的官舍中，她追出来与他一夜春宵，事后她也曾向他袒露心迹，他至今都记得，她说：“萧淙之，我心里有你，哪怕是结局凄惨，我也要去到你身边。”
她不知道，她说出这番话时，他的心都仿佛被捏住，不敢听不敢信，却又无法抑制地为她心动！那时他便已经决定，此生此世，绝不相弃！
三年多过去，草原上草长莺飞，沧海桑田，唯有彼此的心意，恒常不改。
他俯身吻住她，唇齿交缠，她明明因今日山洞时光而酸痛，却也没拒他。
他说过：“明日一早我就离开，越早去，越早回，期间无论你听到任何传言，都不必理会，你只需信我。”
她答应他：“好，我一定等你。”
两日厮磨，无论说了多少话，拥抱过多少次，都觉杯水车薪，欲壑难填。
俗人生活，男耕女织日落而息，天伦共乐，天一亮皆如梦幻泡影。
唯此一夜，极尽缠绵……