方知雨睡到日上三竿。

  十三和青鸳都得了世子警告：不准打扰世子妃。

  十三向来是不听的，但有了青鸳，被一拉一劝，反倒顺从了——世子妃昨夜很累，得好好休息。

  至于累什么，她才不懂。

  淮王连夜让人传令，调了一整个卫所的兵力入驻九和县，将仁义殿众管事拨了一半过来，两方互相监督，清点九和县众县官私库。

  世子并未痊愈，不好抛头露面，只跟淮王议定了奏折，八百里加急送往京城。

  一切顺利的话，后日一早皇帝就能见到奏折。

  为免利益相关的背后靠山拦截，另有一队人马带着同样内容的折子，暗中赶往京城。

  若前一封无法抵达，这后一封将会直接送到太子少师的府中。

  如此安排，父子两人才算安心。

  宋筠听闻方知雨睡醒，辞了淮王便要去陪她用午膳。

  淮王：“怎不见你陪父王用膳？”

  宋筠讪讪一笑：“昨日凌乱，她都没好好吃饭，晚间随意用了一点，好些个时辰了。要不，我将她领过来，与父王一同……”

  淮王挥挥手臂，“你们吃的，我吃不惯。”

  你们打情骂俏的，我也瞧不惯！

  淮王见宋筠跳出去的步子都是轻快的，自己倒孤寂了起来。

  东凌入内，躬身问道：“淮王，可用膳？”

  淮王点点头，突然又摇头：“清溪跟谁一起用？”

  东凌一愣，“怀玉郡主一早就离了客栈，去庄姬家了。”

  庄姬……是个胆小却温婉的女子。

  淮王回忆了一番，好似上一回见庄姬，还是中秋家宴。

  那晚火把昏暗，她又坐得较远……

  ***

  宋清溪一早便离了客栈，一来是昨晚与庄姬约好，二来也是不想在那里待。

  淮王从来听任太妃和程夫人的话，对她这个女儿不甚上心。

  许得益，自小就阴阴沉沉，这回还古怪得受了重伤。

  不想与他们待在一处。

  倒是想跟世子妃亲近，可世子看她的眼神……算了。

  还是跟庄姬一起更为舒坦。

  庄县尉家宅不大，就一个小院子，昨日匆忙补了些家具物件，显得不那么空旷。

  今日，大夫上门瞧过，确认父子两人都可以恢复，只需用贵一些的好药材。

  可一提到银两，一家都难过起来，庄姬在淮王府过得那叫什么日子？能吃穿不愁活到今日没被害死，就已经得天谢地了。

  宋清溪默默拿出私房钱，“我带在身边的只有二十两，先紧着买药吧。”

  庄姬想推辞，可瞧着自己爹爹和小弟的模样，终究还是接了，却道：“我可能还不起。”

  宋清溪摇摇头，“我也不多，尽我所能。”

  两人不约而同都想到了世子妃，可都没直接提及。

  伸手问人家要，倒有些为难。

  庄姬追到门口，将银两交给大夫，让他务必用最好的药，尽快将人治好。

  送走大夫，她回眸瞧见悄悄抹泪的娘亲，也落下了凄楚的泪滴。

  庄夫人哭道：“当年若知你在王府过得不好，我就是拼了这条命，也不会同意太妃的要求。”

  庄姬苦笑：“也没有什么不好，没挨过打，没被陷害过，饿不死……跟寻常人家的小妾也差不离。”

  她握住庄夫人的手，“女儿没用，爹爹和小弟都这样了，女儿连买药的钱都……”

  语带哭腔，她已经讲不下去，默默将头上的发钗、耳垂的珠玉，腕间玉镯摘下来，递给自己的丫鬟萍蓝，“拿去当了。”

  萍蓝看得心疼，“这怎么行？”

  “都是我初入王府时得的赏，十年了，不值几个钱。当了吧，反正戴了也没人看。”

  萍蓝捏着那些物件，眼泪滚滚而出，“奴婢去求淮王！奴婢不信，县尉清廉之官，因调查九和县矿洞才受了如此大难，淮王会不管不顾。”

  “求什么求！”庄姬一把按住即将夺门而出的萍蓝，“要管早管了！”

  门外矗立良久的淮王：“……”

  一屋子女人低低啜泣。

  庄姬的声音复又起，“娘亲，我想过了。我不回淮王府了。”

  庄夫人一愣，“可以吗？”

  庄姬幽怨的声音响起：“淮王恐怕连我这个人都记不起来。回不回去又如何？等被想起来的时候，不知何年何月了。”

  “我跟世子妃借点银两，先给爹和小弟治病，再盘个店面做点小买卖，一家人先活下去，今后再讲今后事。”

  门外的淮王有些委屈，他怎会记不得自己有几个姬妾？

  一向胆小的人，跟世子妃待久了，居然敢生出这等念头？

  就在此刻，一阵风来，庄县尉家的门……“砰”一声，向内倒去。

  这两扇门，一扇被青鸳踢飞，一扇被宋筠劈倒，没来得及修，只是随意搭得半掩着。

  门槛外，是淮王欲笑但扯不起来的唇角。

  门槛内，是庄姬惊慌但不想认错的倔强模样。

  宋清溪带头行礼问安，惊得庄夫人差点跪下，惊得庄县尉都站了起来，挪到屋门前。

  东凌抢步上前，将庄县尉扶住。

  淮王宽慰道：“世子已将九和县事情原委相告，辛苦县尉。”

  庄县尉没料淮王亲自来，就为讲这几句话，连连自谦，一同入内，聊起正事。

  午膳自然就在庄县尉家里用，只是女眷在另一间房，淮王从进了厢房，就没见到庄姬一面。

  等用过膳，寒暄过后，淮王在院子里顿住脚步，还是没见到人影。

  东凌自然懂，忙去屋中请。

  庄姬迈着小步子出来，脸上还是那副烦躁模样。

  “你对本王……”淮王突然觉得语气有些冷漠，改口，“对我……很不待见？”

  “没……没有啊！”庄姬道：“只……只是，好几年没跟淮王讲过话，不……不知道该如何是好。”

  淮王盯着面前的人……十年了，还是这般年轻，十年了，还和当年一样，一紧张就结巴。

  好几年没讲过话了？好像是！除了问安，还真没讲过什么话。

  ……他都忘记她结巴的毛病了。

  “淮王！”

  淮王闻声低头，瞧见一双媚人的眸子。

  但那眸子里全是疏离，“当……当年，妾是不想进王府的。因……因为淮王是亲王，府里的姬妾会很多，我的日子铁定不好过。”

  “但我们一家执拗不过太妃的意思，只能顺从。十年了，淮王无意，妾也未必有情，请看在家父忠心、愚弟需要照顾的份上，放妾离开吧。”