惜宁嘱咐刘总管与吴二舅，等十四爷那边定员了，便私下里去收拢那些被淘汰的，将他们请到义庄养着，做吴氏商行的护卫。

  “让他们以武学教头，护卫和劳工的身份，养在义庄里，日后吴氏商行做大了，要去闽南，两广和滇南一带，需要护卫，人就是现成的。”

  义庄地域太广，惜宁同情底层贫苦百姓，但也知道，可怜之人必有可恨之处。

  光脚的不怕穿鞋的，底层人恶毒凶悍起来，养尊处优的文明人万万招架不住。

  养上几十上百个护卫，日常在义庄边界巡逻，可以防患于未然。

  当然本着自愿原则，不必强求。

  九月份，惜宁给落杏操持了婚事，除了她爹娘准备的八台嫁妆外，惜宁又给添了十六台，还有六百两压箱银子。

  二十四台嫁妆，一路吹吹打打，风风光光地进了义庄。

  惜宁趁着送嫁，又去义庄巡视了一番。

  吴二舅从江南果然带了两户人家回来，一户擅养鱼，给当地千岛湖渔霸干了十几年。

  一户原本在江南水乡承包着十亩荷塘，被当地恶霸所害，倾家荡产好歹保住了一家性命，在老家再也待不住了，只能远走他乡。

  这两户人家一到义庄，便下河摸泥。

  要养鱼，种莲藕，都得先养泥。

  这两家当家的，刘叔和钱叔，千里迢迢从江南背了二十几篓子河泥来。

  如今在水库边上挖了几个大坑，养着泥呢。

  听说密云那边冷水鱼肉质鲜嫩，两人还商量着去密云挖泥。

  惜宁看到院墙根下，一溜木桶，里面全是剩饭剩菜，瓜皮果核，会心一笑。

  这不就是后世流行的酵素吗？

  她大大鼓励了刘叔和钱叔两人一番，许诺说：

  “只要把鱼塘和莲藕弄好了，一半自用一半拿出去卖，卖的收益给你们提成！”

  两个三十岁出头的汉子，感激得说不出话来，就给惜宁跪下了。

  他们在江南都是被欺压迫害，没有活路的。

  钱叔的女儿还差点被那恶霸给当街糟蹋了，说起来都是一把眼泪。

  到了这义庄，管吃管住不说，娃儿还能上学，习武认字学算账。

  他们夫妻在庄子里干活，竟然还有工钱！

  这东家又许诺，将来有了收成还给分红！

  世上怎么会有这么好的东家，简直是观世音菩萨再世啊！

  惜宁笑着让他们起身，怕他们压力大，又故作轻松地说：

  “北方水土与南边很不一样，实在不行，也不用着急，东家我多养你们两家，不过一年几十两银子，你们就安安心心地，先把泥养好，不用着急出活。”

  种桃还得三年才结果呢，惜宁知道，这水库没个几年养不出来的。

  半年没来，义庄又扩建了一倍，人数也增加了不少。

  落杏和大壮单独有个院子，三间正房，一排厢房，两个人住绰绰有余，将来就算有了孩子，也住得下。

  宋嬷嬷夫妇自然是早就过来了，笑呵呵地受了新婚夫妇跪拜高堂，再送入洞房。

  紫藤园和义庄的丫鬟仆妇们都去闹洞房，惜宁碍于身份，只略坐了坐，也受了大壮夫妇跪拜，便回了主院。

  她不在，众人才能玩得尽兴。

  难得如此清静，惜宁这主院里有一棵桂花树，正是深秋，桂花飘香。

  惜宁站在院子里，眺望山下的庄园，将来这里也许能成京西的一个小江南。

  她心中悠然生起豪情万丈，来到这个时代，陷于泥坑，一路挣扎，终究还是做了些事情。

  十四爷感激惜宁大气雍容，以为她那般大方，都是为了支持他。

  只有惜宁自己才知道，她为的不仅仅是帮十四爷，而是不虚此生。

  总要做点事情，留些痕迹的。

  日子过得飞快，转眼便过了年。

  十四爷的火枪营，最终留下五百人。

  都是千挑万选出来的勇士精英，十四爷其实也不舍得放走。

  淘汰的一百人里，有六十多个被刘总管请到了义庄。

  都是穷苦人家出身，但凡有点家世的，都不会动心到这义庄来。

  一切都走上正轨，吴二舅除了出京行商外，每个月去一趟京韵堂，云裳阁和其他铺子里查账。

  松林和手下几个年轻账房也被他教出来了，他不在京城的时候，就让松林几个先去对账。

  她还帮吴二舅完善了复式记账法，账目更为明细了然，每一笔银子的来龙去脉，都能查的一清二楚。

  吴二舅去云裳阁，每次都是洛娘子来交接账目。

  一来二去地，两人竟看对了眼。

  惜宁全然不知，还是庆兰心细，毕竟是成了亲的人，对男女之事，比懵懂无知的安宁，心怀大事的惜宁，要敏感些。

  庆兰太了解婆母吴氏了，说风就是雨，所以这事她闷在肚子里，没敢说。

  直到惜宁空闲了，才悄悄提示了一番。

  吴二舅和洛娘子？

  惜宁觉得自己也是老了，前世今生加起来快奔六，竟然莫名兴奋起来，想做媒。

  还别说，落杏那桩媒，她做的就挺有成就感的。

  惜宁悄悄问了吴二舅和洛娘子的意思，前者呵呵笑，后者则羞红了脸。

  得了，这事有戏！

  惜宁便与吴氏说，吴氏一拍大腿，赶在年前，帮二舅去洛家提亲。

  这洛娘子年纪二十七岁，早就是老姑娘了，洛家见着媒人，还以为是给自家孙女儿做媒呢，一听说是给老闺女，都喜出望外，没怎么费口舌，这亲事就成了。

  吴二舅这两年也没少挣银子，之前的老宅一是小了点，二是李氏住了那么多年，大家心里都膈应，只不明说罢了。

  二舅不声不响，去买了间三进两路的宅子，家具器皿布置全都焕然一新。

  东路前院是书房正厅，二进院是洛娘子的住处，正房三间加东西厢房，三进院留着给以后孩子住。

  西路给松林和松青住，现在只住了前院，等他俩过几年成亲了，西路后面两进院子也住的开。

  新年开春，吴家双喜临门。

  先是二舅将洛娘子娶进了门，没过几日庆兰临盆，生下长子，吴氏和达康自是欢喜。

  “如此，我去火枪营也能放心了，娘子这番受苦了，为夫一定努力，给你和我娘都挣个诰命来！”

  达康从小就受穷吃苦，一直卯着劲力争上进，对男女之事一直不上心。

  成了亲之后才知道媳妇的好处，与庆兰倒是日渐情深。

  “爷尽管放心，在营里好生照顾自己，别太拼命，家里如今日子好过，我和娘只盼着你平平安安才好。”

  庆兰生完孩子还有些虚弱，有气无力地说。

  达康抓着庆兰的手亲了两下，没说话。

  男人和女人的想法总归是不一样的。

  庆兰坐满了五十日的月子，孩子交给奶娘和保姆，每日里照样和安宁一起，去云裳阁忙活。

  吴氏如今心满意足，再无他求。

  弟弟再娶，总算是过上了有家有口有人疼惜的日子。

  自己家一个小庄子加上惜宁送给庆兰那两百亩的陪嫁庄子，一年产出自家嚼用吃不完，还能卖出好几百两银子。

  几个铺子收益有上千两，加上达康进了火枪营，一年俸禄银子有一百二十两，这家里现银子一年就能攒下快两千两来。

  这时候她就后悔当初没听惜宁的，买个大宅子住。

  二舅搬进新宅子后，吴氏一家去做客，她见了啥都稀罕。

  那满堂的黄檀家具，青花瓷摆件，还有墙上的挂画，门上的珠帘，德州白瓷的茶具。

  让吴氏想起来，她小时候家境还算优渥，在江南住的就是这样的宅子。

  还是达康打消了她的念头，让等几年，等他做了五品将军，再置办新宅不迟。

  也是巧了，旁边一家邻居要卖掉产业，回老家安居。

  达康二话没说，做主把隔壁家院子买下来，修缮一番，建了个围墙。

  两家合围，便是个像模像样，一进两路的大院子。

  又买了满堂的黑漆家具，新的帷帐摆设铺陈起来，倒也美轮美奂，有里有面。

  还买了一户人家伺候，给刚出生的常有铭请了一个奶娘，一个保姆。

  吴家的日子红红火火过起来。

  因了吴二舅成亲，庆兰生子，云裳阁高奢成衣走秀延期到四月初。

  在京城自然又引起一番轰动。

  这时代女子本就娱乐匮乏，自此之后，云裳阁每年春天的走秀展演会，倒成了京城一个庆典。

  这些事情如今自有洛娘子领着安宁等人操持，惜宁和十四爷则忙活起另一桩大事。

  江南水匪猖獗，这年春天又一次截了朝廷的火耗银子，康熙爷震怒，十四爷自请往江南剿匪，皇上准了。

  火枪营那五百军士，练了有半年，也该拉出去见见真章。