惜宁亲自去库房，将昨日刘喜送来的牛羊肉，蔬菜瓜果，挑了好些装好。

  又让宋嬷嬷备了些药材补品与点心，这才带着红姑落英，往紫藤园去。

  宁雨兰得了消息，早就在二门里来回踱步等着。

  听门房肖老头来报，夫人马车进了巷子，便领着春明迎出大门去。

  惜宁远远地撩开车帘子，见俏丽丽一个美人站在门口翘首以待，忍不住会心地一笑。

  下了马车，宁雨兰拉着她的手嗔怪道：

  “怎么这许多日也不来看我，怕你忙也不敢往你府上送信，只日日盼着，好容易今日可算想起我来了！”

  惜宁笑道：

  “这不是各处事情多，日日不是这里宴请，就是那里来有事要商议，我可没有那一日不想着你，这不今日刚闲下来，就赶紧地上你这儿来了！”

  又拉着宁雨兰的手，上下打量了一番。

  “嗯，气色倒是不错，在这住着可习惯？庄子上送来的仆妇可合意？

  左先生那儿有没有觅到合意的宅子，你可曾去看过？有没挑中?要有中意的，赶紧请中人立了契约，我好派人帮你修缮去。”

  这一连串珠炮似的发问，宁雨兰一时不知先答哪个好，干脆不说话，只笑吟吟地看着她。

  惜宁也发觉了，便嗨一声，拍拍宁雨兰的手道：

  “瞧我这心急的，别的不论，先说说那几个仆妇吧？要是不合意，还得让落杏替你张罗着，换些人来用。”

  当日她领着宁雨兰去义庄，便交代落杏挑些合意的人送到紫藤园，给宁雨兰日后使唤。

  惜宁搬去兰园时，这里只留了肖老头夫妇，看门打理花园子。

  宁雨兰住进来没几日，落杏便选了两家人送过来。

  一家姓全，夫妇两个带着三个孩子，两个丫头一个小子。

  最大的丫头十三岁，最小的男娃才八岁。

  另一家姓周，也是夫妇俩，带两个小子一个丫头。

  这家孩子却大了，男娃十六岁，能赶车做活。

  丫头也有十三岁，还一个小的男娃十岁。

  因为还没确定留哪家，宁雨兰只让他们在前院耳房里住着，没让进后院。

  倒是安排全嫂子和周嫂子轮流去厨房做饭食，浆洗打扫，算是试用吧。

  听惜宁问起这事，宁雨兰有些不安地道：

  “我就自个儿过活，哪里用得了这么些人？就要个看门的，再一个厨娘足够了……”

  说话间，两人已经进了内室，惜宁吩咐春明：

  “去把那两家人都叫来吧，我与你主子一起看看，哪家合适些。”

  春明答应一声，脚步轻快地去了。

  “你与春明两人势单力薄，得往院子里多弄些下人才好，不为让他们干多少活，就求个人气，不然那些市井宵小，见你一个妇人带着个丫鬟独居，不知要打什么主意呢！”

  两人在花厅坐下，红姑落杏泡了香浓的茉莉花片，又把带来的点心装了攒盒，端过来放茶几上。

  “你倒是说说，这两家，哪家更合心意些？”

  惜宁用干净的帕子，捏了一块芙蓉糕，递给雨兰。

  雨兰接了，却不往嘴里放，若有所思地道：

  “我只与几个女眷有些接触，全嫂子机灵，很会侍奉人……周嫂子话不多，倒是朴实。

  两人做的饭食都不错，这一时半刻，要说哪家人更好，还真有些说不出来……”

  惜宁点头，落杏挑出来的人，自然都是好的，那些懒惰心眼多的，根本不会往这里送。

  这就有些难办了，要不两家人都留下来？

  宁雨兰把芙蓉糕放进嘴里，细细地抿了，又喝了口茶，才小心地问道：

  “这两家人据说都自愿来城里做工，想是心里有些盼头，若我选了哪家，另一家岂不是要落空？”

  惜宁笑了笑，宁雨兰还真是个菩萨心肠，平日里怕是走路连蚂蚁都不忍心踩。

  “失落肯定会有一些，不过他们回义庄，自有别的出路，说不定比你这还好，大可不必为他们忧心。”

  惜宁在义庄有一整套布局与规划，把那好几百号人收容进来，自然要给他们安排活路与前程。

  只是这其中细节，没有必要与宁雨兰细说。

  宁雨兰舒一口气，她自己前世也曾日子艰难，叫天不应叫地不灵。

  那种无助感，抓心挠肝，重活一世，一日也不敢忘怀，

  感同身受，她对周全两家，便心有戚戚焉。

  生怕自己一句话，断了人家一家人活路，这几日心里一直纠结不安。

  听惜宁这么一说，才如释重负，干脆地说：

  “我想着两家都好，不过还是周嫂子家合适，她家大小子周全，说是赶得一手好马车，二丫头周兰，也有十三岁，让她跟着春明，两人正好替换着，做内院的活计。”

  至于十岁的周利，就跑跑腿好了。

  比如给惜宁那儿，左先生还有京韵楼，送个信什么的，或者去街上买点日常零碎，正需要这样一个腿脚便利的小厮。

  惜宁点头，宁雨兰虽然柔弱，却不是个没主意的人，倒也事事想得周全。

  说话间，春明领着两家人过来了，都是义庄上的，以前远远地见过惜宁。

  今日难得机缘，能这般近距离地与救命恩人见个面，两家人都恭恭敬敬地跪着磕了头。

  惜宁忙让红姑落杏把周全二位嫂子扶起来，口中道：

  “不必如此客气，想来宋娘子也与你们说了，宁姑娘这人口单薄，只用一家人，没留下的，回庄子上也不用愁，等明年开春，还有别的活计安排给你们就是。”

  周全两夫妇都飞快地对视一眼，全嫂子果然机灵，立刻说：

  “都凭夫人吩咐，奴婢们只用心做事，再不敢有二话的。”

  周嫂子等人跟着连连点头，口中诺诺附和。

  惜宁看向站在他们身后的六个孩子，个子最高的少年自然是周全。

  她便问道：“这位可是周全，听说你会驾马车？”

  周全站上前来，有些激动，也不敢抬头直视惜宁，暗暗吸了口气，照着他爹娘教的回话道：

  “回夫人的话，小的会赶马车，还能劈柴打扫院子，也会些拳脚功夫。”

  惜宁暗暗点头，宁雨兰选得不错，看家护院倒是比干杂活更要紧。

  周家有三个男丁，周全还会拳脚功夫，确实更合适。

  全嫂子见夫人单把周全叫上前去问话，心里道自家大约没戏，飞快地与当家的相互看了眼，眼里有些失望。

  她家三个娃年龄小，回了庄子，就算明年开春有活计，也很难轮上。

  一家五口就靠他夫妇俩做活挣些工钱，到如今还住大通铺。

  义庄上收容进来的流民，成年人分男女通铺，孩子进学堂。

  吃住都免费，每个季度还发一套衣裳。

  但若是一家子想住一块，就要花银子租赁独居屋。

  独居屋是庄头领着人建好的，一排排地整齐划一，分大小不等，价格也不一样。

  虽然只收个成本费用，可大些带厨房院子的，一个月得几钱银子。

  小的两间屋子不带院，也要几百文。

  一年怎么也得几两银子，全嫂子夫妇还想攒些银子，日后几个孩子都要成家立业，哪里少得了银钱。

  听宋庄头说城里府上要选人伺候，便报了名。

  想着若能被挑中，不但一家人齐齐整整地在一块，还上下五口都能拿月钱。

  如今看来是没戏了，全嫂子心里苦笑，不过还是毕恭毕敬地垂手而立，等着惜宁发话。