我叫何玉竹，父亲给我起这个名字，是希望我能做一个品性高洁的人。
  但可惜的是，我没有成为这样的人，给我起这个名字的父亲也没有。
  十三岁之前，我的人生不说多么顺风顺水，也是平静幸福的。
  我家境殷实、容貌美丽、性情温柔，有一个自小交好的闺中密友，且与她的哥哥两情相悦，只等及笄，就要嫁给心上人为妇，过着相夫教子的生活。
  然而，这一切都在我十三岁那年戛然而止。
  我的父亲与人喝花酒争粉头，被人推下楼摔死了。父亲死后，我的哥哥难当大任，于是母亲带着我们一路从宽阔的宅院搬到了村里的茅草屋。
  万幸的是，孟家大哥对我情深依旧，常来看我，还给我送银两，希望能改善我们的生活，且告诉我他征得了父母同意，等我及笄就娶我为妻。
  但他不知道的是，他送来的银子没有改善我们的生活，都被我兄长拿去赌博了，而他的父母，也并不同意我们的婚事。
  在他之前，他的母亲已经来过。
  从前对我温柔以待的伯母，如今高高在上的说我配不上她的儿子，永远也不可能成为孟家的儿媳，只能做妾。
  我知道，只要我愿意，孟大哥一定会站在我这边，最后我还是会堂堂正正的嫁进孟家。
  但我不愿意。
  我确实喜欢孟大哥，但好像也没有那么喜欢。
  我喜欢他看我时那害羞的笑容，但我又想起他母亲居高临下的嫌恶眼神，我心动他给我带来的衣裳首饰、布匹银两，但这也无法消除我手上日日劳作留下的茧子。
  孟家伯母来了三次，态度一次比一次恶劣，并且告诉我，已经给孟大哥选好了妻子，他们两家已经下定了。
  我知道，我只能给孟大哥做妾，且即使我进了孟家门，也不会有好日子过。
  我在孟家只有孟大哥一个依靠，但他又能靠多久呢？
  但彼时我别无他法，若不想嫁给村汉一辈子低头劳作，我就只能抱住这根浮木。
  直到，皇上选秀的旨意下达。
  孟大哥在一旁说等忙完妹妹选秀的事就来娶我过门，我看着他憨笑的脸，觉得陌生的同时，也觉得解脱，我知道，不会有那一天了。
  我准备入宫选秀，既然都是给人做妾，为何不给这天下最尊贵的人做呢？
  但如何才能参加选秀，却是个问题。
  如今的我不是官家千金，只是个庶民，如何才能参加选秀呢？
  屋漏偏逢连夜雨，这时，我哥哥赌博欠了巨债，要将我抵押过去，赌坊的人来抓我了。
  我知道，一旦我被抓走，这辈子就毁了，于是我问他们，有什么办法能够放过我。
  他们给了我几种选项，我从中听到了熟悉的名字——玉珍丹。
  我与孟家相交甚深，知道孟家有一瓶祖传的神药，就是玉珍丹！
  短暂的犹豫过后，我选择用玉珍丹，赎出我自己。
  于是三天后，孟大哥再来见我时，我装作一副命不久矣的样子，和他说了一番“来世再见”的情话。
  幸又不幸的，他偷出了玉珍丹，给了我。
  本来我只想要一颗的，没想到赌坊的人确认之后，却告诉我，如果能多找来几颗，还能答应我一个条件。
  看啊，老天都在帮我！
  于是我又从孟大哥手里骗来了四颗玉珍丹，用它们打通了选秀的路，进了宫。
  我和含娇（孟宝林）一起进了宫，从此，我们从无话不谈的闺中密友，变成了争宠吃醋的敌人。
  我们针锋相对，我知道她在怪我抛弃了孟大哥。
  我很遗憾，但不后悔。
  孟大哥给不了我想要的。
  我软弱无能的母亲，嗜赌如命的哥哥，死的不光彩的父亲，贫穷的家庭......种种因素都决定了我在孟家不会好过，孟大哥护不住我，我也不相信他能护我一生。
  我不过是做了一个更好的决定，只有做了皇帝的女人，我的母亲才能受我的庇护，我的哥哥才会受我震慑不再赌博，我的家境才不会成为别人攻击我的短板——
  我的孟大哥，才能死心，迎娶新妇，出相拜将，子孙满堂，一生平安喜乐。
  我知道所有人都说我心狠，即使是我的母亲，也觉得我狼心狗肺。
  进宫后的日子其实没那么好过，皇上对女色不甚热衷，我位分低微，常常几个月也见不到圣驾一面，淑妃不喜我，心情不好就拿我出气。
  含娇曾问我，有没有后悔，我说没有，她以为我在逞强，其实真的没有。
  我很明白，今时今日如果我不是在这里，就应该是在某个花街柳巷，被像我父亲一样的人争夺了。
  从十三岁那年，父亲被抬进家门，我就没有选择了。
  这个道理，我在十五岁进宫前那晚才明白。
  那晚孟大哥来看我，我们坐在山坡上，看夕阳西下，他还在与我幻想婚后的生活，我流着泪靠在他的肩头，多么希望可以和他私奔，去往无人之境，就过他说的那种幸福的生活。
  但看看山脚下我家那间破败的茅草屋，我前所未有的清醒，我流着泪，附和着他，我心知，我这一生都离不开这里的。
  无论是进了孟家，还是皇宫。