“走吧，去看看。”三月暮说。
  池上暝：“嗯。”
  “那个……掌门师兄？”应淮弱弱地问，“他也去吗？”
  池上暝又跟着三月暮走了几步，才意识到应淮在说自己，三月暮在路前面走着，只觉得背后两道目光盯得他脊背发毛。
  “这不是也要让他历练历练吗？”三月暮打着哈哈说。
  池上暝走起路来也没有声音，他加快几步和三月暮并排，应淮被二人甩在后面。
  其实这并不合礼数，但池上暝心底还认为自己是那把三月暮随身携带的剑，而三月暮又不说介意，应淮也不敢说话，于是三人就以这种神奇的排列方式走上通往应淮寝殿永念轩的路。
  “给你。”池上暝向三月暮伸出握着的一只手。
  “什么？”三月暮问着接过。
  池上暝：“你的竹叶。”
  池上暝的手离开三月暮的掌心，白皙的手掌中间静静地卧着一片青翠的叶子。
  三月暮不解，复望去，可池上暝已经收回眼神目视前方，并未看他。
  永念轩的布局和映月轩很像，或者与其说像，不如说一样没太多值得让人驻足欣赏的事物，映月轩是一殿一池，池中有莲花，永念轩是一殿一柳，柳下有仙鹤。
  两轩主人，自得其趣。
  池上暝走近那棵柳树，确如应淮所言，这棵树已经彻底枯死了，柳叶枯黄落尽，枝条干硬，树干脱水到了极致。
  “小师侄有看出什么吗？”应淮也摸着树干，很是可惜的样子。
  池上暝歪头无声询问三月暮，三月暮点点头，既然说是带他来历练的，人家问也是理所当然。
  “如应淮师叔所言，这棵柳树从刚开始枯萎到彻底枯死，时间不会超过半个时辰，不是自然死亡，更不会是仙术所致，仙术虽多是良善救人之术，但也的确存有少数旁门左道可令植物迅速枯死，不过时间却不能如此短，更不会从根部向外开始枯萎。”池上暝条理清晰地分析着，“如果是仙术，那么不同部位的枯萎时间也当是相同的，所以这既不是自然死亡，又不是仙术致死，那就只能是魔息了。”
  “哇！”应淮由衷赞叹，“小师侄相当博学多识了！而且这说话方式，”他看向三月暮，语气怀念道，“和掌门师兄年少时当真是一个模子里刻出来的。”
  “师尊现在也是年少时。”池上暝说。
  他离开的时候三月暮十八岁，如今也才不过二十三岁，仍是意气风发时。
  应淮表情错愕了一瞬，似乎感觉年少这个词没来由的和三月暮不搭，但没错啊，这个被外界骂是草包，却永远能安排好派中一切，只要他在就能让所有人心安的人，真的还很年少。
  三月暮也有些恍然，原来那些年少轻狂的岁月，仅仅过去了五年吗？
  “师尊？”池上暝唤他，“怎么了？”
  一节柳枝被吹至他们中间，三月暮隔着柳枝看他，像看到了曾经的自己。
  “没事，”三月暮轻轻抿了下唇，“你说得不错，这树的枯死的确是魔息所致。”
  “可若山之内怎会有魔息？”应淮问。
  三月暮道：“不知。”
  “要查吗？”池上暝问。
  “查。”三月暮说，“从外门弟子开始，一个一个查。”
  应淮扶着树干，神情很是失落，不知在想什么。
  三月暮道：“明天，我叫人再给你寻一株年份差不多的柳树来便是。”
  应淮弯起眉眼，终于现了笑颜，“那便多谢掌门师兄了。”
  “这几日你自己也要多加小心，”三月暮说，“这人能无声无息地潜入你的院子不被你发现，若想伤害于你恐怕也是轻而易举。”
  “放心吧掌门师兄，”应淮灿烂地露出一排雪白的牙齿，“真有什么事，我会第一时间告诉你的！”
  接下来的几日里，池上暝和三月暮将若山翻了个底朝天，外门弟子中无人查出存有魔息，应淮提议继续查查内门弟子，内门弟子若是还没有，就查亲传弟子，兹事体大，作乱之人是非查出来不可。
  但忙了半月有余，最后亲传弟子也查完了，依旧是没有半点线索，反倒闹得人心惶惶。
  “咱们若山山门平日向来是有禁制的，除了咱们几个没人可以随意出入，这几日看管又严，更是连个苍蝇都飞不出去，这人难道还能凭空消失不成？”应淮愁眉苦脸地说。
  三月暮许多天没睡好了，他倚在映月轩中一个铺着白色丝绒的木质长椅上，眼下一片乌青，他用食指关节压着太阳穴道：“再查。”
  “杂役，厨子，管事，但凡是个人就都查一遍。”
  池上暝坐在他身边的梨花木凳子上，待应淮离开，问道：“几位仙尊用查吗？”
  三月暮真的很累了，他闭上眼，用手支住额角，“不用。”
  “你就这么信他们？”
  “我信，”他道，“师尊说过，若是有一天，连我们几人也要相互猜忌了，那这世上，便没有谁值得相信了。”
  池上暝道：“你师尊说的不对。”
  三月暮第一次听到有人当着他的面说他师尊的不对，一时没想起来做反应。
  池上暝接着道：“你还可以相信我。”
  原来是这个。
  三月暮抿唇而笑，“对，信你。”
  窗外阳光依旧，风却越吹越大了，连满池的荷花都乱了芳菲，池上暝起身关上窗，将寒风隔绝在外面。
  三月暮姿势未变，却早已睡着，长长的睫毛帘子似的搭在眼上，安静平和，池上暝把一床薄被抱来，动作轻缓地盖到他身上，三月暮睫毛颤了下，又接着睡去了。
  应淮离开映月轩，顺手揪了一棵狗尾巴草叼在嘴里，回去的路上，他听到有几个外门弟子聚在一起，切切察察。
  一个弟子道：“凭什么池上暝不用晨修啊？不就是受了点伤吗？”
  另一个道：“就是啊，我看他天天跟在掌门后面，马屁得很，哪有一点儿重伤的样子？”
  “人家可是掌门首徒，那叫唯一的弟子，”又一个人阴阳怪气地说，“哪是咱们能比的啊？”
  有一个小弟子年岁大概是比其他几人小一些，身高比旁人要矮，体型也比别人瘦小些，他小声道：“但是掌门这么做肯定有掌门的道理啊，也许池师兄受了什么内伤，或者需要休养……”
  “什么需要休养啊？你到底是谁那边的人？你没看人家天天跟在掌门身后，马屁得紧吗？”
  “咳咳——”应淮五指成拳虚握在嘴边。