金秋十月，天高气爽，正是腌咸菜的好时候。
  老太太领着四个儿媳，将菜园里吃不了的各种蔬菜摘了回来。
  摘除老叶黄叶，清洗干净，在大水缸里面，码一层菜，撒一层盐。
  再压实以后封口，放上半个月，就可以吃了。
  老太太是过日子的人，虽然现在家里条件好了，不需要吃咸菜过冬。
  山里还有温泉山谷，大冬天的青菜也不会断。
  但到什么时节，就干什么事，已经刻在了她的骨子里。
  看着村里人都在腌菜，老太太也忍不住的，就打算腌几缸。
  九宝更是作妖，非要做辣白菜，于是就缠着孙氏帮她调制酱料。
  正当她两手满是红艳艳的酱料，往白菜上抹的时候，李老二气喘吁吁地进了家门。
  “娘！娘！出～出～大事了？”
  李老二满身是汗，神情激动，让院子里老少六个女人，都停下手。
  “老二，出什么事了？
  不着急，慢慢说，娘跟你说过，遇事不慌。
  你现在是村长，慌慌张张的，像什么样子？”
  老太太虽上嘴上这么说，但是双手不自然地攥紧，自己生的儿子，她了解。
  李老二不是个不担事的人，能让儿子急成这样，一定是大事。
  “娘！子春，子春.....\"
  李老二汗透衣背，气儿都喘不匀了，不住地喊着子春。
  “他二叔，子春怎么了？
  我的子春啊，你就不应该出去游那个什么学呀！
  你说你一个书生，肩不能跳，手不能提的。
  你这一出事，可叫我怎么活啊！
  你才多大啊！还没有娶媳妇，生孩子呢！
  老天爷啊！你不开眼啊！
  怎么的也让我们家子春留个后，你在把他收走啊......”
  钱氏听见李老二不住地叫着大儿子的名字，当即坐在地上开始拍着大腿，哭嚎起来。
  她这一嚎不要紧，大家都以为出门在外的李子春出事了。
  孙氏也跟着抹眼泪，老太太的脸，当即就黑了下来，嘴唇颤抖。
  李子春出门游学，可是她答应的。
  要是真有个三长两短，心里的那道坎她过不去。
  九宝将信将疑，想要问清楚。
  但看见老太太的神色，急忙跑过去，暗中将自然之力传输进奶奶的体内。
  老太太以前有过中风的病史，虽然在九宝的暗中调理下没有再犯，但是她还是不放心。
  “二哥！小六，小六怎么样？”
  吴氏声音颤抖地问道，她知道现在追问自己儿子的情况不好。
  但是小六是跟子春一起上路的，现在子春有事，她担心啊！
  “大嫂，别哭了！
  听二哥说完，二哥又没有说子春怎么了。
  有你这样当妈的吗？听风就是雨，诅咒自己儿子！”
  只有周氏，高声呼喝，将钱氏的哭嚎声压了下去。
  钱氏一听，当即不哭了，看向李老二。
  “大嫂，你怎么不听我把话说完就开嚎，急得我差点一口气没上来。
  我要是有个三长两短，你就哭我吧！
  不要着急，子春没事，也不是坏事，是好事！
  皇上开恩科了，我们要赶紧把他找回来参加考试。”
  李老二的这口气，终于倒过来了，看着哭得跟个花猫一样的钱氏，嘻嘻笑着说道。
  北境的风俗，小叔子跟嫂子，是可以随意开玩笑的。
  所以李老二看见钱氏一身尘土，脸上一把鼻涕一把泪的鬼样子，忍不住调侃了几句。
  “没事？没事就好！”
  知道儿子没事，是皇帝开了恩科，钱氏根本没有注意李老二调侃她。
  喜极而泣，又哭了起来。
  “你要死啊？开这种玩笑！”
  好脾气的孙氏，被自家男人气到，在他身上拧了一把。
  发现手上满是辣椒酱，又赶紧抹了一下。
  结果李老二的胸前，变得通红一片。
  “小兔崽子，你差点没有把老娘吓死，你是皮痒了吗？”
  李老二被媳妇拧得发疼，刚想揉一揉，就听见老娘的咆哮。
  多年的挨打经验，让他养成了条件反射，像离弦的箭一样，向着门外跑去。
  “还敢跑？你以为你跑老娘就能饶了你？
  今天不打死你，老娘都对不起列祖列宗！”
  老太太挥舞着鞋底子，在后面紧追不舍。
  九宝放心了，奶奶这身体，一点事儿都没有，杠杠的！
  一个时辰后，村里传遍了，李家的老太太，太凶残了，拎着一只鞋追打村长。
  撵了半个村子，村长都被打吐血了！胸前的衣襟都被血染红了一大片。
  于是，就有几个跟李家相好的年长妇人，来找老太太，其中就有吃斋念佛的王婆子。
  几个老妇人来了以后，明里暗里地劝老太太。
  说管孩子是不错，但是下手要有轻重，要是失手打伤了，可没有后悔药。
  还有，李老二都已经娶妻生子，还是村长，还是要留些面子的。
  最后劝老太太，儿孙自有儿孙福，不要管太多了。
  王婆子甚至自愿每天来李家，要教老太太念经，说是可以平心静气，化解戾气！
  老太太有口难言，大家都是好心，她也不好发火。
  只能耐着性子，连连称是，又委婉地拒绝了王婆子的提议，把大家送走。
  最后吩咐九宝把院门关好，上了门闩。
  揪着李老二的耳朵，进屋暴揍一顿，心情才算舒畅。
  这才召集全家人，让李老二将恩科的事情说明白。
  李老二这次不敢再嬉皮笑脸，顶着一脑袋包，仔细地给老太太解释。
  今天新上任的清丘县县令，召集各村村长去开会。
  县令说，陛下为了选拔人才，决定今年增加一次恩科。
  本来秋闱三年一次，今年是大比之年，因为瘟疫取消，下一次要等三年以后。
  恩科的意思，是指在正常的科举制度外，皇帝特恩开科取士。
  直白的意思，就是加试。
  这样的机会，非常稀少，甚至几十年也不会出现。
  因为朝廷官员的位置就那么多，是有数的。
  只要入朝为官，虽然职位晋升不是那么容易，但只要不作死，基本都可以做一辈子官儿。
  所以科举才会三年一次，就是怕通过考试的官员过多，没有地方安置。
  因为正常通过科举选出得来的官员，就已经能够满足朝堂的需要。
  平德帝这一次破例开恩科，是被逼急了。
  因为萧寒帮他破了税银案，左相一派的官员，几乎全部被砍头。
  就算有个别的保住性命，也都被罢官回家。
  左相一派的官员，几乎占据了朝堂的半壁江山，经过这次的大清理。
  朝堂之上，有很多位置空缺，无人可用。
  所以才会举办这次恩科，平德帝的目的，就是选拔人才，填补空缺。
  老太太听明白以后，犯了难，因为不知道，怎么联系游学在外的李子春回来考试。