乌林大营。
随着连日来的水战都败于江东水师，此番营内的曹军将士都隐隐有些士气低迷。
“启禀丞相，近日来军中多有士卒染病，该当如何？”
这时，就在曹操披着厚厚棉袄伏案办公时，大将夏侯渊满怀焦虑之色的步入帐中，拱手禀告道。
“嗯？”
一听闻此话，曹操眼神里无疑浮现着凝重之色。
自从兵进乌林后，他的心情便没有舒畅过。
先是荆州水师与南岸屯驻赤壁的周瑜所率水军连战连败，致使己方虽然兵力众多，却也只能望江兴叹。
无他，北军主力强悍，都不习水战。
此番大江之上唯有依靠荆州水师方才能御敌。
但蔡瑁，张允等降将论水战统御能力比之周瑜相差甚远。
“将染病兵士隔离出去，避免引起大规模的传染。”
曹操沉吟良久，沉声下令道。
随后，他面色又陡然浮现狠厉之色，挥手示意夏侯渊上前低语几句，“若是能医治者送往江陵隔离救助，若无法医治，悄然格杀。”
夏侯渊听罢，心神一顿，到片刻功夫后面色又恢复了严肃之色，拱手道：“遵命，”
待夏侯渊退走，此时裹着厚棉衣的一中年士子，面相俊郎之人走进大帐作揖拜道，“蒋干拜见丞相。”
“哦？是子翼啊，有何事？”
曹操眼神一眯，笑着回应道。
“丞相，闻驻扎南岸的江东大都督乃是周瑜，干特请命做说客而来。”
“说客？子翼何意，可细言之。”
听闻此话，曹操顿时来了精神，连忙问道。
“干与周公瑾昔日曾有同窗之谊，关系相交莫逆，此番愿只身渡江做说客为丞相说服此人来归。”
蒋干神情郑重的拱手请命道。
“周瑜受孙权青睐，拜为大都督抵御我军，他愿归顺本相乎？”
曹操面露狐疑之色道。
“干愿一试，若能说其来降，岂不是能免了一场兵戈，丞相亦能顺势兵不血刃取江东定王霸之业呢。”
蒋干信心满满的回应道。
“好～子翼既是有此信心，那便走一遭前去说服周瑜来降，若能事成，本相定不吝惜赏赐。”
“谢丞相。”
蒋干拱手称谢，领命告退。
随后，蔡瑁、张允走进了帐中，曹操见状视若无睹，面色不善。
近日来的江上交锋下来，这真是让他见识到了这二人是有多废物。
统领比江东水师多达一倍的兵力，竟然连连被败，还想曹操有好脸色那是指定不可能的。
望着曹操如此神情，张允心下有些畏惧，旁边的蔡瑁则心理素质好上不少，拱手拜道：
“蔡瑁见过丞相。”
“张允参见丞相。”
张允紧随其后作揖行礼。
只是曹操依旧不予理睬，反是将二人晾在了原地。
等待许久，蔡瑁只能硬着头皮拱手说道，“启禀丞相，瑁有一策或可令丞相麾下北军主力也渡江参战，大军压境一战擒获周瑜。”
此话一出，方才令曹操重新正眼相瞧，语气严厉道，“哦？德珪有何良策，速速道来～”
眼见其重新搭理后，蔡瑁心下方才稍安，随即言语也自信了起来，拱手道：“丞相，此番北军不习大江风浪，日夜江上操练，必然多病……”
“自然难以参与江上作战。”
“德珪所言甚是。”
闻言，曹操郑重点点头道，“中原之士不服水土，多有呕吐致死者。”
“不知德珪可有何良策解决？”
“江东水师战力强悍，目前若北军无法参战，仅凭荆州水军难以胜之。”
说罢，蔡瑁拱手请求道，“还请丞相赠剑一用？”
“哦？”
曹操面色有些惊愕，但还是眼神示意一边的许褚解下佩剑递了过去。
蔡瑁拿到长剑也不拔出剑鞘，而是径直持剑走到侧边的案几处伸手比划着，“此乃单船行江耳。”
“大江之上潮生潮落，风浪不息，北军将士不惯颠簸，焉能不病？”
话音落下，曹操颇为附和的点点头道，“说得是呀！”
“哐～”
但下一秒蔡瑁却猛然拔剑，这声响顿时惊住了帐中两侧的文武纷纷面色大变，蔡瑁意欲何为？
就连曹操神色都愣了片刻。
不过蔡瑁也并未上前，而是径直将剑横在两架案几之上，随后继续分析道：
“如能将大小战船搭配成排，或三十为一排，或五十为一排，首尾用铁环连锁，上铺宽大木板，休言兵卒可渡，战马亦可在上面行走。”
“此等连环战船，任它风浪潮水上下，又有何惧？”
此言吐落，曹操沉思了起来，起身来回踱步思索此策是否可行。
许久之后，他方才一脸认可的回应道，“德珪此策甚妙！”
“若能让中原兵将于船上如履平地，那我大军又何愁周瑜不破？”
话音吐落，曹操面露喜意，下令道，“速命夏侯渊连夜唤军中铁匠打造连环大钉锁固船舰。”
“遵命，”
号令传下，迅速便有下属拱手领命。
随着蔡瑁献铁索连环之策解决了北军无法舟船作战一事后，曹操多日来的忧愁也缓缓散去，并笑看着蔡瑁道：
“若是此番能一战得胜，德珪当居首功也！”
“不敢～”
蔡瑁连忙抱拳谦逊回应着。
他此番也是没办法了，曹操令他统率荆州水军于江上与周瑜所部对垒。
但他战不过，又当如何？
他苦思之下，方才想到铁索连环的计策将船只固定，然后让曹操的北军主力能得以参战。
这样他也不会背负如此之重的压力。
计策得以被采纳，曹操大喜过望之下，也不再追究近日来他兵败之过了。
而在另一边的江水面上，请命出使赤壁大营的蒋干也驱着一叶扁舟奔行于江水上，很快便抵达了江东水师控制的水域。
不过当蒋干表明与都督周瑜有旧后，巡视的吴将也将船只扣留，然后差人前去禀告大都督知晓。
正在大营中筹划军务的周瑜听闻旧友蒋干到来，面上不由浮现着一丝惊色，“嗯？蒋子翼，两军正值交战，他此番前来怕是为曹贼做说客尔！”