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  “汉军入城！所有人立刻退往街道两旁，违令者，刀枪无眼！”
  宣武五年，一月初一清早，锁云关两千守军在朱瑄率领下，兵不血刃踏入庸州城大门。
  自宣武三年九月失陷，时隔一年数月的时间后，庸州城终于重新回到了益州手郑
  骑兵开路，四骑为一列，率先进入城内。
  而在骑兵之后，四百火铳手肩扛燧发枪，迈着整齐的步伐。
  之后是炮兵营，接着是刀盾手跟长矛手，所有士卒身上统一制氏精良甲胄，且各个精神抖擞，让庸州城的居民见此无一不感到肃穆同时，心中也很是宽慰。
  “将军啊~”
  就在这时，一名老汉向朱瑄跪拜下去，周围一片人都跟着跪了下来。
  朱瑄抬抬手，止住大军行进，随后翻身跳下马背，走到老人面前，亲自将他扶起。
  “老人家，你们这是做什么，何必如此，快快请起。”
  老人起身后，红着眼紧紧抓住朱瑄的披风，哽咽地道：“将军，我们庸州城百姓日盼夜盼，可算把王师盼来了，您可知这一年多以来，我们这些百姓过的是什么日子么？”
  一年多时间以来，庸州各地的百姓反抗楚国暴政的活动就未曾停歇过，至今为止，不同规模起义足有六十余起，但因为各种因素，起义都被楚军镇压了。
  朱瑄低着头回道：“老人家，都过去了，从此不会再让尔等遭受这等折辱，只要由我汉军在，
  断不会再让楚贼踏入我们蜀地一步，请老人家放心吧，这一年多你们所受的委屈，余刺史都已知晓，
  定会奏明朝廷，好好安抚尔等，以后的日子会越来越好的！”
  老汉浑身颤抖着道：“如此，那可就太好了，太好了啊。”
  朱瑄用力点点头，随后拱手抱拳，对在场所有居民道：“诸位，今次我汉军能顺利收复庸州城，全拜你等相助，
  陛下得知你们的遭遇后，一定会大力安抚尔等，如今我汉军入城，秋毫无犯，但也请各位父老配合协助，
  待后续大军抵达后，我汉军将继续进发壶口关，将楚贼彻底从益州地界赶出去！”
  “汉军威武！”
  “汉军威武~~”
  “汉军威武~~”
  人群中不知是谁起了个头，随即两千新军齐声呐喊，此起彼伏中也渲染了百姓，竟是齐齐放声宣泄，瞬间形成一阵巨大的声浪，透彻寰宇。
  而相比汉军的意气风发，龟缩在壶口关的楚军却是士气低迷。
  “不要，不要过来，血，血，啊~”
  一名楚军士兵猛然从梦中惊醒，满脸惊恐的大喊出声。
  在梦中，他又看到炮火纷飞的情景，无数人被火炮轰的四分五裂，被燃烧的火球烧成灰烬。
  最可怕的是霰弹咆哮瞬间，那腾起的血雾，仿佛就在眼前一般。
  这一场遭遇战，可以成为幸存楚军一身都难以挥去的噩梦。
  那些被朱瑄释放的八千多楚军，最终只有四千余人选择继续回到法鞅麾下，但法鞅从他们惊惧麻木的神情中，已经明白，他们的脊梁已经被汉军的火器彻底打断了，永远都不可能是一名合格的士兵。
  法鞅一言不发地坐在指挥所内，左右两侧分别坐着秦宗权跟副将孙秀石。
  而秦宗权此刻看向法鞅的眼神若有若无闪烁着一丝轻蔑的意思，见法鞅不话，便主动开口：“相国大人，眼下我等该怎么办？是战是退还是赶紧拿个主意吧。”
  孙秀石一听，怒道：“秦将军，你这什么态度，用什么语气跟相国大人话？”
  秦宗权轻哼一声：“孙副将，本将军是在跟相国大人话，你插的什么嘴？”
  “你！休得放肆！”
  秦宗权不理会孙秀石，继续问法鞅：“相国大人，您倒是句话啊，事情到了这种地步，也总该有个交代！”
  法鞅疲惫地抬起头，布满血丝的眼神望着秦宗权，缓缓问道：“那秦将军你有什么想法？”
  秦宗权摊手回道：“末将能有什么办法？去岁末将耗尽心力帮大楚拿下的庸州都丢了，又能怎么办？”
  这话意思很明显，便是第一次北伐全是靠他秦宗权，其余人都不过沾了他的功劳。
  法鞅冷笑一声：“本相欲要收拢残部，继续北伐攻克锁云关，不知秦将军愿意支持本相否？”
  秦宗权一听，立马回道：“相国大人还想北伐啊？但我大军还未出庸州地界就让一支两三千饶守军打的损兵折将，
  听这支汉军装备了大量火器，谁知道益州其余各路守军是不是也有这等火器，如果有，相国大人以为此次北伐可还有胜算么？”
  法鞅脸色愈发阴沉，秦宗权的语气中充满了挑衅意味，强忍怒气，问道：“那按照秦将军的意思，本相现在该当如何？”
  “这个嘛……”秦宗权想了想，道，“事已至此，我等还是退兵为上，本来嘛，冬季行军便是兵家大忌，
  相国大人一意孤行结果遭此大败已是士气低迷，趁现在我楚军尚有余力，在益州大军抵达前退回楚地，保留一些实力，等来日再徐徐图之方为上策。”
  法鞅：“也就是，本相这次北伐，就此收场？”
  “若相国大人执意要继续北伐，那便由相国大人自己再去好了，末将要为大局考虑，明日便领兵回返骏阳，防范益州兵入境。”
  “秦宗权！你简直是放肆至极！”
  一向沉稳的法鞅终于忍无可忍，彻底爆发了。
  他一拍桌案，猛然起身，冲秦宗权大声怒吼道：“你个腌臜货色，敢在本相面前摆谱！别忘了是谁在你屡次兵败后，请圣上求情赦免你罪，让你继续领兵的？！
  现在见本相兵败，非但不支持北伐，还敢用这种语气跟本相话！真当本相好话？我……”
  法鞅越越气，彻底把这些时日积压的委屈和不甘，尽情发泄出来。
  他一把抓起桌案上的茶盏，狠狠砸向地面摔的粉碎，随后手肘一撂，桌上的军情捷报尽数扫在地上，临了一脚踹翻了桌案。
  秦宗权和孙秀石齐齐吓了一跳，不成想法鞅竟然会如此失态，实属首见。
  “若是你的大军能及时抵达庸州城下与本相大军汇合，若是你能在我军与汉军交战当口前来驰援，
  怎会有此大败？！现在好了，庸州城丢了，壶口关也岌岌可危！难道这不是你的失职？！
  妄本相一而再再而三的保你，不想你此刻在本相最需要支持的时刻，居然提出撤兵！？
  真当本相不敢杀你么！”
  秦宗权吓得连忙跪下：“末将知错，不该顶撞相国大人，相国大人，身体要紧啊。”
  “知错有用！早干什么去了！为什么本相想要为楚国谋条一统下的道路就这么难！遇到了你们这等不成事的废物！
  还有为什么会发生瘟疫？！老爷真是不公，真是不公啊！”
  他越想越气，最后冲到兵器架前，直接将它们全数推倒，玲琅满目的金属顿时洒落一地，吓得众人大气都不敢喘一下。
  “不干啦！本相不干啦！是我自取其辱，要冬季行军！是我不知敌情，低估守军战力！是我识人不明，用了废物为先锋！就连老爷都要跟我作对！北伐？北个什么伐！”
  良久，法鞅发泄完后，看着满地狼藉的场景，无力瘫坐在椅子上。
  其实，严格来秦宗权无论是不是出现在战场上都对战局不会起到太大影响。
  因为他没有打硬仗的胆识，所谓将熊熊一窝，主将尚且如此，更别提麾下了。
  关键问题还是这次瘟疫爆发造成的非战斗减员，加上后勤辎重严重跟不上行军速度，诸多弩车、抛石器都无法按时灾战场，这才会被汉军单方面用火器压制的抬不起头来，最后全面崩溃。
  这次北伐，与第一次相比可以是极其惨淡。
  与此同时，这场北伐带来的后遗症将为来年的楚地粮食补给带来巨大麻烦。
  民夫和士兵死的太多了，这些可都是家中劳作的顶梁柱，楚国没有什么耕田队，来年的农耕，注定又是欠收。
  要论主责，他法鞅绝对脱不了干系。