阿毛开着汽车，驶过鳞次栉比的租界街头，一路向南而去，沿途的大地母亲就像被斩断了精气神，眼见得被重担压迫得愈加垂头丧气，越来越矮，越来越低。
阿毛在豫园停下车，买了南翔小笼馒头和糯米鸡，又带着他继续往家的方向走。沿着狭窄昏暗的街道走了好一会，才在一条被竹竿搭盖得横七竖八的弄堂前停了下来。再往里，车子就进不去了。
陆景元跟在阿毛后面，小心翼翼地躲开那些横冲直撞的孩童。打开其中的一扇门，里面黑漆漆的，还没有安电灯。
阿毛冲着上面叫了一嗓子：“阿林！”
亭子间传来叮叮当当的声音，阿毛却不等人下来，直直爬了上去，叮叮当当变成了砰砰咚咚，而后又变成了稀里哗啦，似乎有零零散散的东西碎了一地。
景元怕出事，连忙跟上去，只见阿毛正挥舞着笤帚，冲一个方向招呼。
在那逼仄的角落里，他找到了一个缩着身子的男孩。大概也是十几岁的年纪，黑漆马虎看不清样貌，只觉得很安静，安静到笤帚扫在身上，他也不叫不避。
陆景元连忙上去拦，脚下却踩到了坚硬无比的东西，一个趔趄滑到在地。阿毛孩子也顾不上打了，急忙跑过来，将他扶起来：“没事吧，小开，这底下有玻璃！”
陆景元正扫着屁股上的土，闻言只感到手掌上传来一阵钻心的疼痛，再一看，可不就是玻璃茬子扎进去了么！
阿毛直接将笤帚扔到一边，扶着陆景元下楼，翻箱倒柜地找出金疮药，又指使那孩子抓紧找块干净的布拿来。
如豆的油灯下，陆景元才大概看清那个安静小男孩的相貌。他和哥哥一样，留着毛茸茸的极简板寸，深黯的眼底充满了不属于这个年纪的镇静，一双薄唇抿着，确实是不爱说话的样子。
“阿林，快跟小开道歉！”阿毛接过干布，恶狠狠地瞪了他一眼。
“对不起。”回答倒很利落。
陆景元本来也没放在心上，说：“没啥，主要也是我不小心滑倒的，也不知道踩了个啥玩意儿。”
“那是灯泡。”男孩淡淡地说。
“灯泡？卧槽，那很贵吧！”陆景元脱口而出，听到这么一个现代的词汇，他第一反应就是这样。
“不贵，我自己做的。”
“你，自己做的，灯泡？”
陆景元一字一顿，眼神和语气里充满了不相信。
“整天就摆弄你那些没用的破破烂烂！”男孩还没说话，阿毛厉声呵斥下来，“在厂子里不好好做工，闯了多大的祸，你还敢在这里烂污三鲜，再让我发现，我……”
“哎哎。”陆景元看对方扬手就要打，忙又制止下来。一番了解才知道，原来陈家的小弟阿林一向对制作电灯泡极感兴趣，今天他为了试验电阻电压，偷偷将几只电压不同的灯泡和厂子里的电源相接，造成电路短路，总保险丝熔断，全厂停电，险些酿成大祸。
他看了看一旁一声不吭但带着一脸愧疚的小阿弟，忍不住问：“你为什么对灯泡这么感兴趣呢？”
“我不是对灯泡感兴趣，我是对造灯泡感兴趣。”少年终于像打开了话匣子，一番情绪汹涌而来：“我在外面的商店，看那些洋灯泡这么白，这么亮，却没有一只是我们中国自己产的，我就要试验出来，造出灯泡，造我们中国人自己发光的灯泡！”
“好小子，有志气，”陆景元心中的火被一个民国少年点燃，他拍拍对方瘦弱的肩膀，也没忘了提醒道：“你现在还没有造出一只灯泡，就算你造出来灯泡，和可以量产、可以销售，还是两个概念。你应该多学些科学知识，并且找到伙伴，共同去做这件伟大的事，而不要一个人随便的冒险。”
男孩真的听了进去，重重地点点头。
陆景元的眼前跳动着油灯的火焰。他知道，这个孩子和曾经他们的万象一样，需要走的路还很远很远。
阿毛在油灯下将那些带着温热的小食摆上桌子，抱歉地跟他说，光顾着跟家里处理这些乌七八糟，都没能让他在新世界好好玩玩。
陆景元笑着摇摇头。
黑白的画面，昏暗的夜晚。
以及亭子间里坚毅的少年。
他知道，这里才是真正的新新世界。
……
第二天一早，陆景元才跟着阿毛回了唐家。
他在亭子间里和阿林挤了一宿，对方兴致勃勃地向他展示从旧书摊和学校搜罗的各类技术资料，以及不知从多少市场和工厂收来的旧材料和机器零件。男孩告诉这个今天刚刚认识的哥哥，他不仅要造出国产电灯泡，还要立志找到本国的电光源，开创真正的电器制造工业。
陆景元惊讶于一个孩子有如此丰富的积累和远见卓识，他告诉男孩，如果将来有用得着的地方，自己一定会鼎力相助。
男孩很开心。他说，在这个世界上，还从来没见过一个这样懂他的人。
陆景元告诉他，你并不是一个人在走路，沿途并不孤单。
他还多想告诉这个孩子，有多少人始终不屈现状，筚路蓝缕一步一步将这个民族的火把点燃、点亮，从古到今，继往开来。
男孩带着兴奋的疲惫一觉睡到天亮。
陆景元在一旁沉思良久，也陷入到了时代的沉睡。
……
陆西霆和唐锦华仍旧双双从后宅走进来。
见到消失了一天一夜的陆景元，以及手间包扎的布，张嘴就是嘲讽：“怎么，出去一趟就叫人打了？走哪让人打到哪。”
陆景元低头喝着牛奶，没说话。他为了掩护陈阿毛，也不准备将他在陈家受伤的真相说出来，只就让他们以为自己是在外面惹事，不小心挂了彩。
唐之钦说自己的妹夫：“既然事已至此，小囡又无大碍，就不要说这么多罢。我问过阿毛了，他是见义勇为，打了一个欺负他人的小瘪三所致。”
陆西霆瞥向他，“我就不信他有这么大的本事。”
陆景元埋头吃着面包。不想搭理。
唐锦华见状，转移话题道：“大哥，东北的那笔呆账，现在怎么样了？”