原来，一位哈尔滨的豆油商人夏日里在上海探亲时，向开源银庄借了一万大洋，时间是三个月。谁知，大半年过去了，对方除了隔三差五地遣人捎来一笔利息，对本金却是只字未曾提过。
这是银庄今年来最大的一笔呆账。
陆景元张嘴就问：“他为什么不还钱？”
廖恂如忍不住笑道：“自然是没有了。”
陆景元道：“这可未必。”
有钱不还的他可见得多了。
唐之钦定定地望了他一会，笑道：“你这小囡，脑筋还真算蛮灵光。不过，我们经过细致的调查，他确实没胆子骗我们，而是无力承担。”
“那我们此番去做什么？”陆景元接着问道。
友好交流？还是恶言相向？甚至……
甚至直接撕破脸。
先向boSS确定了基调，他这活才能好办。
唐之钦摇摇头，推了推金丝眼镜：“我们想想办法，帮帮他。”
震惊。
陆景元真的很震惊。
唐大老板，您真是位活菩萨啊。
欠钱不还的老赖，不揪住打一顿就算了，您还想着去帮他！
不过也对，杀鸡取卵。只有把鸡养肥了，才有蛋吃嘛。
一路上，陆景元和唐之钦这对忘年的“伙伴”交流着生意经，不知不觉间车已经停在了南京。
一群卖板鸭的小贩不由分说地跨过铁轨，争先恐后地挤到窗口，纷纷举起手里的箩筐，向里面的乘客卖力吆喝着。
价格不贵，只要6角小洋，秀色可餐，闻起来香气扑鼻。还有卖烧鸡的，15个铜子儿一个。
当看到满满一筐子大闸蟹时，陆景元绷不住了。
上海有句老话：“刮西北风，吃大闸蟹。”虽说现在已经是深冬时节，但螃蟹受寒之后，肉质向来是细腻紧实鲜美，又顺带销售着温热的黄酒，实在是难以不让人想着买来几只品尝品尝。
唐之钦看出了男孩的心思，提醒他道：“这火车边的小贩卖的吃食，看起来比火车上要丰富美味，实则大多以次充好，以假乱真，等你发现上当的时候，车子已经开了，赌得就是你无法跟他们交涉。”
好家伙，这套路真是在哪个时代都有。
陆景元定定地听着，相比于这位唐老板透露的“民国生存指南”，他更惊讶于对方体贴入微的生活经验。
于是，当在餐车吃饭时，唐之钦遇到熟悉的朋友上前寒暄之后，陆景元便忍不住向廖恂如打听，这唐老板到底是个何等人物。
廖恂如很明显并不像唐之铠那般守口如瓶，当然，也有可能像在现代围绕在boSS身边的秘书一样，故意有意无意地透露一些信息，对他们所描述的大老板或幕后人物极尽描龙画虎之能事，好让面前打听的人摸不着头脑，产生“牛x就完了”的判断。
但不管怎样，陆景元还是被“牛x到了”。
唐之钦，以及唐锦华，来自一个声名显赫的江南世族。唐家祖上自缫丝起家，世代尊荣，仅自清以来，就出过两位进士及第，光耀门庭。太平天国混乱时，唐家先祖高瞻远瞩，命子唐笏携巨资十万两白银赴上海开办钱庄事业。事实证明，这次的投资策略是非常正确的。没几年，江浙生灵涂炭，桑田损毁殆尽，而上海租界成为了畸形的安全孤岛，大量豪富商贾躲避战乱离家入沪，加之唐笏为人精干、令人信任，唐家的钱庄业迅速发展起来，到了光绪年间，旗下已经有开源、昌源两大钱庄，累资数百万。而这位唐笏，便是如今的家主唐诒衷的父亲。
当然，唐诒衷这位唐老爷子也是个非凡人物，并未给祖先丢脸。他是第一批清廷留美幼童，说起来，也是个留学生哩，归国后回到清廷任职，曾任过知州府候补道、海关道员。甲午之后，他告老还乡，专注于祖先的缫丝事业，卓有成就，同时开办着机米厂和药材行，延办义学，举办多项公益事业，是远近闻名的乡贤。他膝下的子女，更是芝兰玉树，人才辈出。长子唐之钦虽为庶出，却是子弟中最出色的存在。唯一的千金大小姐唐锦华，更是巾帼不让须眉……
陆景元正听得津津有味，唐之钦从友人处返了回来。廖恂如也不再说话了。只留下男孩一个人陷在无限的遐思中。
火车轰隆隆地驶过苍茫的中华大地。
又经过整整一夜，到达了天津。陆景元专门下车，用走之前唐之铠给他的零花钱买了两份地地道道的煎饼果子。
一套加油条，一套加馃箅儿。
边吃边想大帅府那位陪他跑步替他挡枪的年轻副官，还没有吃过煎饼果子，还没有来过天津卫的白衷霖……
随后，他们经山海关，过锦州府，到了奉天。
连日的旅行已经疲惫不堪，唐之钦却不让人下车休息，只说关外情形复杂，匪祸横行，少在外行走，避免节外生枝。
火车停留半日，加了足够的水和柴，便在夜色中继续向着北方驶去。
而从廖恂如口中，陆景元也知道了这段铁路更多的一段历史。
甲午战败后，日本要求清政府割让辽东半岛，俄国纠集德法出面干涉，使得清廷以3000万两白银赎回辽东。沙俄以功臣自居，强制在中国修建中东铁路，整体呈t字型，南至旅顺，北至哈尔滨，而东西亦有延伸。直到日俄战争后，俄国战败，便不得不把长春以南的利益拱手让给日本，于是长春到旅顺一段的铁路，便被称为南满铁路。长春以北，仍在俄国人的控制范围内。
夜风的凄厉中，陆景元袖着双手，坐在过道里，安静地听着这些过往。抑或是现实。
车轮发出单调而粗暴的音浪，让人昏沉，又无法安眠。
天气大寒。大多数乘客已经爬上铺位和衣而卧，剩下各怀心事的人坐在过道里，伴着他们未知的命运一道，随着车厢的震撼左右摇摆。
陆景元和他们一同晃着。一同在他们20世纪的人生里蹒跚行进……