“这样么，情况我大概了解了，伤势严重么？”
  “······”
  “好的，我知道了，麻烦你们了。”
  “队长，出什么事了？”
  维萨留斯号内，阿迪司朝着放下通讯话筒的克鲁泽询问道。
  “没什么，就是出了点小事罢了。”
  克鲁泽摆了摆手没有继续解释，而是飘到了舰桥内部的雷达地图附近：“能知道第八舰队那边的兵力情况么？”
  “为了防止被发现的原因我们并未靠近，不过根据远距离探测得到的反馈来看，总战舰数量在二十多艘左右。”
  阿迪司想了想回道：“至于我们这边的话……齐格勒号战舰有六架基恩，我舰连同圣盾高达共有五架，伽莫夫那边算上暴风高达和迅雷高达以及刚刚过去的伊诺共有五架……”
  “这个数量·····智将哈尔巴顿……看来差不多得请你退场了啊……”
  结合情报在脑中盘算了一会儿后，克鲁泽脸上露出了一丝冷冽的笑意。
  第八舰队是重新组建的宇宙舰队，并不是满编的第八舰队。
  加之这段时间太空战线的安定，对方几乎没有经历过任何战斗，其战斗经验几乎等同于零。
  而自己这边——
  是时候给地球联合的人搞点儿紧张感出来了，天天想着勾心斗角的赚钱也未免太过无趣了些。
  而且智将哈尔巴顿这个有着冷静的大脑军队将领可是很让人头疼的。
  ——————
  “都已经跟舰队会合了，为什么还得这样赶工？”
  基拉从零式的舰门口探出头来噘着嘴问道。
  穆则一脸无奈的回答：“我不放心就这样任它坏着啊！”
  整备班正以紧急速度修理莫比乌斯·零式的中弹位置，基拉也半推半就的被叫来帮忙。
  马德克在一旁笑着解释道：“虽说是第八舰队，但是战斗驾驶员什么的全都是些菜鸟啊！万一真有什么事，上尉还是得出动的。”
  “……话说回来强袭高达呢？那样子真的没关系吗？”
  基拉闻言倒也没有继续在这个问题上追问。
  反而是强袭高达。
  因为凭自然人技术很难驾驭被基拉改过的操作系统，所以基拉就勉强的将它调回了初始值。
  “你的意思我明白，这样故意把它弄回去、降低规格水平是有点……”
  “甚至让人想，要是有人能继续像以前那样驾驶它就好了，是吗？”
  不等穆说完，上方突然有个清丽的声音接过了话语。
  “舰长？”
  “哎呀呀，怎么跑到这种地方来。”
  穆笑道。
  玛琉向他们点头示意后，便转过去看着基拉:“能跟你谈谈吗？”
  “咦？”
  看见基拉下意识的退缩，玛琉苦笑。
  “别这么怀疑嘛……哎，不过我想这也是难免的。”
  他们离开作业组员，来到强袭高达面前。
  “我自己一直没空，连跟你好好说话的机会都找不出来……”
  “……是。”
  基拉还是有些警戒。
  转过身面向这样的他，玛琉微微一笑:“这个……我一直想向你好好道谢。”
  “啊……？”
  “让你经历这么多艰苦的事，真的……这段时间，真谢谢你了。”
  她深深地鞠躬。基拉实在太感意外，一时之间手足无措。
  “不、别这么说，舰长……”
  基拉满脸通红的结巴说着。玛琉抬起头，灿烂的笑了起来。
  “虽然没说出口，但大家也都很感谢你哦——在这种时局下，就算降落到地球，我想日子也不好过，不过……”
  她伸出一只手，基拉还在疑惑着，但也伸出手相握。
  “……你要加油。”
  紧紧握住基拉的那只手，感觉好温暖。
  ————
  “唉，就为了这艘战舰和一架G，竟然让海利欧波里斯毁灭、连阿尔忒弥斯也被摧毁，实在是……”
  哈尔巴顿的副官霍夫曼在挑着毛病。
  玛琉无话可答，只是立正正视前方。
  这场会谈选在大天使号的舰长室。
  桌前坐着一个体格结实精杆令人感觉不出年龄的军人，哈尔巴顿提督，驻留月球的第八舰队司令官。
  听完霍夫曼的指责，哈尔巴顿面色不悦：“他们至少守住了强袭高达和这艘船。”
  霍夫曼却冷冷的回敬一句：“可是，阿拉斯加方面好像不这么认为？”
  “哼！那帮人根本就不懂宇宙战的事！”
  哈尔巴顿轻蔑的哼了一声。
  玛琉在内心悄悄皱着眉头，司令和副官之间的这股气氛是怎么回事？
  “——玛琉上尉了解我的用心，在我看来，一切都没什么问题！”
  哈尔巴顿的语气斩钉截铁，但看着玛琉的眼神依然慈祥。
  她顿时感觉心中的负罪感和紧张全都抒解开来，先前的苦难彷佛都在这一刻得到了回报。
  “那么，关于这个调整者小孩的事呢？这件事也不过问吗？”
  霍夫曼仍然语带不悦的说，玛琉坚毅的开口回应：“基拉·大和是为了保护朋友们——仅仅为了这一个动机，他才为我们驾驶强袭高达。”
  玛琉一直都有注意到，明知如此却还是逼他去战斗——也许不算是为此赎罪，但她此刻的主张是一步也不退让的。
  “他是个正直而善良的孩子，我认为我们该以信赖来回应他。”
  “可是，就这么放走他……”
  霍夫曼正要提出反对意见，娜塔尔向前一步插话。
  “恕下冒犯，但我的想法与霍夫曼上校相同！”
  像是冷不防的挨了一拳，玛琉和穆惊愕地望向娜塔尔。
  娜塔尔则看也不看他们一眼：“——他的能力令人瞩目，而且他已经熟知G的机密，若是就这样放走他……
  “哼，已经有四架落入扎夫特手上去了，还算什么机密。”
  这种说法只不过是借口，但哈尔巴顿依然直截了当的指责。
  娜塔尔有些动摇，但还是紧跟着说道：“可是他的力量很宝贵！可以的话，应该继续为军方效力！”
  “可是据玛琉上尉所说，他本人并没有那个意愿？”
  “他的父母都是自然人，在海利欧波里斯毁灭时也逃了出来，现在正在地球上。要是能让他们接受我方的保护……”
  自始至终都语气泰然的娜塔尔令玛琉感到战栗。
  若将她的提案换个说法，等于是把基拉的父母当成人质，硬逼基拉上前线。
  娜塔尔被军队这样的组织文化影响的太深了。
  就某种意义而言，她是单纯的，忠于任务，为求胜的一切必要措施——
  只要是在军规的范围内她可以不择手段，甚至没有一丝疑问。
  所以像这种任谁都可能在心中暗暗厌恶或迟疑、甚至连想都不愿意想的念头，她也可以毫不犹豫地说出口，或是直接采取行动。
  可是……从一个尚未成年的男孩身边夺去双亲，用他们的性命威胁他杀害同胞，还将他送上可能令他丧命的战场——光想就令人毛骨悚然。
  不过娜塔尔的话还没完，就被哈尔巴顿的拳头重重敲在桌上的声音打断了。
  “开什么玩笑！这种兵要来有什么用！”
  哈尔巴顿的神情和语气与方才的和善简直判若两人。
  被他严峻如冰的眼神一瞪，娜塔尔也不禁退缩：“非、非常对不起！”
  “过去的事情不用再提，问题是接下来……”
  他声音里的严肃和刚才又有些不同：“之后，大天使号必须以现有人员编制降落在阿拉斯加总部。”
  玛琉等人不禁屏息。
  “没有办法，载运补充人员的先遣队被击沉，现在的我军也没有人员可以再分配给贵舰了。”
  副官霍夫曼事务性的补充说明。
  “可、可是我们……”
  玛琉想提出反论，他们能来到这里全属侥幸。
  虽然她深知这艘战舰和强袭高达的重要性，但也正因为明白，才更觉得责任太过重大；
  因为除了穆以外，她们几乎没有什么实战经验。
  “别担心，我们会护航到你们抵达轨道脱离点为止，你们只要从那儿直接往总部降落就行了。”
  霍夫曼说的轻松，但事情真会那么简单吗？
  然而，当她看见哈尔巴顿的表情时，她的反论便说不出口了。
  “——我们必须让G的开发走上正轨！”
  哈尔巴顿直视着玛琉的双眼：“扎夫特正不断投入新的机体，可是那帮蠢货却只会争权夺利，净在没用的预算上灌水！那些人根本只会从数字去看战场上死了多少士兵！”
  “我明白了。”
  玛琉感受着上官传递的含义，眼神中闪过了坚定神色。
  霍夫曼和哈尔巴顿对话间那种莫名的鸿沟，正是总部与前方的认知差距。
  既然如此，我一定要让总部的那些人清醒来。
  怀着这样的决心，她举手行礼：“——阁下的心意，我必定会传达到阿拉斯加！”
  此话一出，她身旁的穆也举手行礼：“身为MA驾驶的生还者，我明白这一切的含义！”
  听见他如往常那般故意绕着圈子说话，玛琉差点忍不住笑了起来。
  哈尔巴顿意味深长的看着他们两人，然后俯首：“拜托了……！”